西出玉门关后，天地陡然变得无比空旷。

满眼只剩风、飞沙、枯黄野草，还有一道笔直延伸的车辙。没有城郭，不见炊烟，也听不到半点人语。

他上辈子从未踏足西域。塞外风光，只能从诗词卷册之中领略。

那些诗句他烂熟于心，张口便能背诵，可诗中的塞外太过遥远，遥远得如同虚妄的想象，仿如文人落笔时的写意。

直到亲眼所见，才知字字皆是写实。

他想起卢浩曾说过，人置身于旷野，心胸会变得格外开阔。他只当是闲谈戏言，如今却信了。

来到这里，一切都回归朴素本真。路便是路，风便是风。偶遇绿洲便歇脚，遇不上，便继续前行。

万历年间的朝堂纠葛、抄家的谕旨、身后的骂名，那些沉甸甸压在胸口的旧事……随着戈壁长风，散得干干净净。

沿着阿尔金山北麓进入塔里木盆地南缘。先到且末，再到精绝，到达于阗时，车队走了八天。

霍去病在于阗王城不远处扎营。营地选在绿洲边缘一处略高的台地上，背后是稀疏的胡杨林，前面是一片灰褐色的戈壁，视野开阔。

士兵们卸下马鞍，散开去收集干柴、打猎、检查马蹄铁。

张居正爬下马车，双脚总算结结实实踩在地面，长长吐出一口浊气。

到此刻他才见识到了闪电骑的行军速度。

官吏们还能窝在车厢里打盹，闪电骑可是不眠不休地跑了八天八夜。

难怪世上再无第二个冠军侯！

霍去病正随手拢着柴火堆。察觉到张居正直勾勾盯着自己，他侧过头，面露疑惑：“何事？”

张居正问道：“将军，您都不用睡觉吗？”

“今日不是扎营歇息了？”

“不带着我们这些累赘，您不会扎营吧。”

“不带你们，我已经到了疏勒。”

张居正忍着笑，顺势转开话题：“将军为何将营地扎在此处？”

“等人送粮。”

张居正明白了。于阗是南道大国，商队常来常往，班超提前打了招呼。

几堆篝火在营地内陆续燃起。士兵们外出转了一圈，不多时便拎着猎物归来：几只沙狐、野兔，还有叫不上名字的飞禽，还有兵士合力扛回三头黄羊。

剥皮、处理兽肉、架火翻烤，整套动作行云流水。油脂落进炭火之中，发出滋滋的轻响。

肉还没熟透，于阗的补给队伍到了。十几辆牛车，载着馕饼、干果等物，沿着绿洲边缘缓缓驶来。

班超掸了掸袍角上的灰，大步上前相迎。

于阗的官员远远便跳下牛车，弯腰行大礼。

班超拱手还礼，两人低声交谈，偶尔有笑声传来。不多时，班超挥手示意，让秦军过来搬东西。

霍去病全程没挪窝，就蹲在火堆边，专心翻动架上的烤肉。

直到班超走过来，无奈地提醒：“粮草到了，要不要过去清点？”

霍去病头都没抬：“你点就行。”

班超只得轻叹一声：“……行，我点。”

张居正在火堆边寻了位置坐下，接过霍去病递来的烤肉。咬下一大口，温度刚好，肉香醇厚。

他细细咀嚼咽下，叹了口气：“距离疏勒只剩四天路程，我手头的文书才看了一半。”

霍去病随意地应声：“够了。”

张居正便不再多言，埋头继续啃肉。

反正，谈不拢有定远侯，谈崩了有冠军侯。

难怪卢浩说祖宗撑腰，法力无边。

果然很爽！