退货队被三栏压住后，陆砺川才带人往河埂去。

跟去的人不多。

老杨、小张、李翠，外加两名民兵。

姜青禾也带上了账夹。

杜主任留在赶集登记桌压场，孙秀梅和周小兰守退货队。

河埂离旧糖厂前街不远。

一条窄路贴着水沟往外伸，路边草被踩倒几处。

陆砺川先停住。

“从这儿开始，脚别乱落。”

他把随手折来的三根细竹枝插在泥边。

第一根标路口。

第二根标倒草。

第三根标第一处泥印。

小张看得有点发愣。

陆砺川说：“你写你的，我标我的。回头别找不到。”

小张忙低头写。

姜青禾看着那几根竹枝，心里稳了点。

陆砺川查事从不抢她的账。

他把乱路标出来，让她的证据能落到纸上。

老杨原本往前跨的脚硬生生收回来。

“这也要记？”

姜青禾说：“旧糖厂后门已经有人跑了。现在脚印比嘴巴可靠。”

小张立刻翻开新页。

水磨石桥外三丈。

河埂草倒。

新踩泥印。

李翠抱紧怀里的孩子布兜。

她今天没带孩子下山，可手上还习惯性捏着那块小布。

“这人跑得急。”

陆砺川问：“怎么看？”

李翠指着倒草。

“草是往河边压的，鞋跟泥重，似回头看过，脚下没稳。”

陆砺川看了她一眼。

“写上，倒草方向往河边。”

李翠脸一红。

她原先只觉得自己鼻子管用，没想到连看倒草也能帮上忙。

李翠蹲在路边闻了闻，眉头皱起。

“这里有潮泥味，还有石灰味。”

陆砺川用竹枝拨开草。

湿泥里有半个鞋底印。

鞋跟压得深，边缘沾着白点。

老杨凑近。

“这白点似石灰。”

姜青禾心里划过石灰窑、白灰草绳、带白灰小刀那些旧事。

她没有说出来。

“写石灰白点，别写来源。”

小张点头。

他们继续往前。

水磨石桥不大，桥栏是粗石条，长年被水汽泡得发黑。

桥头草丛里，有一圈草帽压痕。

似有人在这里蹲过。

草帽压痕旁边，还有两点烟灰。

老杨弯腰看。

“这人还在这里等过？”

陆砺川点头。

“至少停过。”

姜青禾把时间线往前想。

黑袖套从旧糖厂前街转角跑出，到河埂，再到水磨桥。

若这里有烟灰，说明这条路不是临时慌跑。

他熟。

熟到知道哪里能躲一口气。

小张写下：草帽压痕旁有烟灰两点，是否同人待核。

李翠又闻。

“草帽上有汗味，还有旧油灰。”

陆砺川让民兵用竹枝圈住。

桥栏内侧，有一点暗红。

小张一看，手抖了一下。

“红印？”