那些灾民们面面相觑。

你看看我，我看看你，有人挠了挠头。

一个瘦高个子的后生端着碗愣了半天。

忽然开口说：“我昨天上午领的那碗……没沙子啊，挺好的。”

旁边一个老汉也点了点头：“我昨儿领的也好好的，就是米少了点，可没沙子。”

“我今天早上那碗也没沙子。”

“我前天那碗也没问题。”

一个接一个的灾民开始回忆，你一言我一语地印证着。

慢慢地，越来越多的人想起来了。

他们之前领的粥都是好好的，就是普普通通的米粥。

虽然稀了些，可从来没吃过带沙子的。

只有今天这一批，才莫名其妙地混进了这么多沙石。

乔晚棠见时机到了，便转身对围观的灾民们朗声说道：“诸位，今日这粥里被人掺了沙石，是有人故意使坏。”

“有人想要让我们夫妻，背上一个虐待百姓的罪名。”

“这件事我一定会查个水落石出，给你们一个交代。至于今日闹事的人——”

她的目光转向乔望年，声音冷了几分：“必须抓起来，审问清楚。或许，他就是那个在粥里投放沙石的人。”

乔望年的脸唰地白了。

他往后退了一步，嘴唇哆嗦着，结结巴巴地喊：“你说什么？你凭什么抓我？我……我是来揭穿你的！”

谢远舟已经不再给他任何机会。

他抬手一挥，沉声下令：“来人，把乔望年拿下！”

护卫们立刻从两侧冲上来，一左一右架住了乔望年的胳膊。

乔望年拼命挣扎，嗓门扯得又尖又高：“你们放开我！乔晚棠你陷害我！雪梅姐——雪梅姐救我——”

他的声音越来越远，被护卫们拖拽着穿过人群，朝府衙大牢的方向去了。

围观的人群让出一条路来，有人朝乔望年指指点点.

有人摇头叹气，也有人看着乔晚棠的眼神里多了几分复杂的意味。

乔晚棠站在粥棚前面，看着乔望年被拖走的背影，心里头说不出是什么滋味。

她知道这沙子,是乔雪梅让人做的手脚.

可乔望年自己大概都不知道，他闹得越凶，就越成了别人手里的一把刀。

那刀捅进她的心口，也捅进了那些无辜灾民的饭碗里。

谢远舟走到她身边，低声说了一句：“棠儿，你先回去休息，这里我来收拾。”

乔晚棠点了点头，转身往马车的方向走去。

走了几步她又停下来，回头看了一眼那几桶被掀开的粥。

桶底的沙石混在米粒之间，颗颗粒粒，清清楚楚。

她忽然想起了一件事，心里头一阵发寒。

乔雪梅为了对付她，连灾民的命都不顾了。

那些沙子混在粥里，若是有人喝得急吞了下去，划伤了肠胃。

在这缺医少药的建州，轻则病倒，重则要命啊！

乔雪梅，你的心，怎么这么狠毒啊！

***

乔望年被抓进大牢的消息，当天晚上就传到了乔雪梅耳朵里。

她正坐在灯下，由谢远舶伺候着换脚踝上的药。

听完传话的流民禀报之后，手上的动作停了一瞬。

随即冷笑了一声，把药布往谢远舶手里一塞，让他继续缠。

“闹起来了？”她问。

那个流民点头哈腰地应道：“闹起来了，闹得挺大。乔望年当众把粥桶掀了，还嚷嚷着粥里有沙子。”