“就凭你受别人蛊惑，替人送了那些御赐之物，被人赃并获，那是你自己犯下的错，本就该受罚。”

“俗话说，天子犯法与庶民同罪，我又岂能不顾律法，以权谋私呢？”

“若是我因你是我弟弟就出手救你，那律法还要不要了？旁的人犯了事是不是也可以找关系走门路？”

“若是都这样的话，那些没有门路的老百姓又该如何？！”

她这话说得不急不缓，却句句在理。

围观的灾民们虽然不识字。

可“天子犯法与庶民同罪”这句话他们是听过的，戏文里也唱过。

一个穿粗布短褐的老汉听了这话，忍不住点了点头。

小声对旁边的人说：“这话说得在理。犯了法就该受罚，亲弟弟也不能例外。”

旁边一个妇人原本对乔晚棠满脸怀疑，听了这话也犹豫了起来。

“断亲了？那她不去看倒也说得过去……”

乔望年见周围的议论声变了味道，脸上的表情又慌又急。

他没想到，乔晚棠会当众把断亲的事抖出来。

在京城，亲戚之间断亲这种事没人会认。

可在这建州的穷乡僻壤，普通百姓们认这个。

断了亲就是两家人，两家人之间没有情分可讲。

他急了，脱口而出：“你少扯那些没用的！就算断了亲，你身上流的也是我们乔家的血！你见死不救就是冷血！”

“还有——你们那粥棚里的粥，里头全是沙子！这个你怎么解释？难道你还想狡辩吗？”

此话一出，人群里又是一阵哗然。

方才乔望年打翻粥桶的事大家都看见了，那摊粥水里确实混着沙子。

有人开始嘀咕：“是啊，那粥确实有沙子，这个总赖不掉吧？”

乔晚棠的目光沉了沉。

她没有回避这个问题，而是转过身来。

对着粥棚后面的差役说：“把今日所有的粥都搬出来，当着大家的面，一桶一桶地打开看。”

差役们应了一声，将粥棚里剩下的几桶粥，全部搬到了空地上。

乔晚棠亲自走过去。

一桶一桶地掀开盖子，拿起长勺在桶底搅了搅。

舀起一勺来，对着日光仔细看了看。

每一桶里，果然都混着细碎的沙石。

围观的人群一下子炸了锅。

有人惊叫，有人骂娘，有人把手里端着的碗重重地摔在地上，碗里的粥水溅了一地。

那些乡绅们脸色铁青。

其中一个甩了袖子就走，边走边骂：“当真是在糊弄人！亏我还捐了五十石粮！”

谢远舟站在一旁，脸色比锅底还黑。

他一把掀开其中一桶粥，伸手在桶底捞了一把。

捞上来的沙石硌在手心里，颗颗粒粒分明。

他攥着那把沙石，指节咯吱作响。

他沉声道，“这粥是被人做了手脚。”

“方才施粥的时候你们都在场，你们回想一下，之前领的粥可有什么问题？”