半月时间一晃而过。

随着进入十二月，天气愈发寒冷。

深冬时节，洞庭湖畔寒风终日呼啸。

凛冽北风卷着湖面水汽，吹得岸边连片枯苇伏倒在地，枝条瑟瑟震颤，寒气穿透衣衫，直侵肌理。

荆南之地表面风平浪静，实则各方势力暗流奔涌。

巴陵城内军政事务、城外军营整训双线并行，伐朗备战的节奏一日紧过一日。洞庭西城码头之上，今日却少了军营的肃杀，多了几分儿女惜别的柔婉氛围。

这座临水码头是巴陵水陆咽喉，青条石铺就的堤岸被经年湖水与冬霜浸得湿滑泛白。

一艘体量宽大的官船稳稳泊于主泊位，乌木船身打磨得油亮，舱门雕着简约云纹。船舷两侧分列数艘小型水师战船，帆樯林立，甲士按刃肃立，玄山都牙兵沿着码头要道层层布防，往来商旅、货运舟船尽数绕行，整座码头清寂肃穆，专为送别留出一片天地。

刘靖褪去节度使的威严戎装，身着一袭月白锦面常服，外罩深色棉披风。

朔风掀动衣摆，他却浑然不觉，目光牢牢落在身前女子脸上，抬手稳稳握住林婉纤细的手掌。她掌心微凉，想来是久立风中所致，刘下意识便微微收拢指节，试着以掌心暖意相护。

“此去水路迢迢，湖面风大浪急，昼夜温差极大。” 他语声温和，字字皆是叮嘱，“舱中炭火记得常添，入夜务必关好门窗，莫贪湖上风露。一路行船慢行，不必急于赶路，待到豫章安顿妥当，第一时间遣人递来平安书信，也好让我放下心来。”

林婉眉眼间凝着淡淡离愁，连日相伴一朝别离，心中满是不舍。

她反手轻轻回握，指尖触到对方温热的掌心，心绪稍定，柔声劝道：“夫君只管安心处置军政、营中诸事。随行护卫、仆役与随行大夫一应俱全，一路断然不会有差。倒是你，连日连轴转，白日巡阅营伍，深夜批阅文书，时常熬至夜半。千万记得按时用膳，入夜早些安歇，切莫为了公事透支身子。”

二人四目相对，眼底皆是牵挂。

周遭侍从、侍女尽数垂首静立，无人敢打扰这份温存。

几句家常叮嘱说罢，林婉浅浅福身，最后回望一眼，转身踏上登船的木质踏板。

脚步轻缓走上甲板，她扶着雕花船栏驻足回望。

码头之上，刘靖的身影立在寒风里，身姿挺拔如松。

官船缓缓解缆，艄公撑篙离岸，船体一点点向湖心漂移。岸边的石堤、楼宇、人影不断向后退去，轮廓由清晰渐渐模糊，最后缩成一枚小小的墨点，彻底消融在水天之间。林婉久久伫立，直到再也望不见半点踪迹，才悠悠叹了口气。

“小姐，湖上寒风愈发凌厉，快回舱内歇息吧。” 贴身婢女清荷捧着厚绒披风快步上前，小心翼翼为她披在肩头，又将领口束紧，隔绝四下冷风。

林婉颔首，转身走入船舱。

舱内布置素雅恬淡，并无奢华陈设。四壁嵌着浅色木饰，地面铺着厚实羊毛地毯，踩上去绵软无声。一侧摆着书案，案上码着数卷诗文、杂记，旁侧立着一盏琉璃灯。

内侧设一张软卧藤榻，榻边安放着黄铜炭盆，炭火燃得正旺，暖气流淌全屋，驱散了行船的寒凉。

林婉斜倚在藤榻之上，怀中抱一只鎏铜裹布汤婆子，暖意顺着四肢百骸蔓延开来。

她随手取过一卷闲书翻看，书页轻翻，船身随着水波微微轻晃，本是安逸闲适的光景。可没过片刻，她忽然眉头一蹙，心口猛地泛起一阵酸腻的翻涌，强烈的恶心感直冲咽喉。

她慌忙抬手捂住唇，身子微微前倾，接连几声干呕，胸腔阵阵发闷。

清荷见状大惊，连忙快步上前，伸手轻轻顺着她的后背，满脸焦灼：“小姐，您这是怎么了？莫是方才在船头吹了冷风染了风寒？还是方才用的点心不合胃口？”

一阵反胃过后，不适感缓缓褪去。

林婉脸色略略泛白，摆了摆手，声音还有些虚弱：“无事，想来是船身颠簸，有些晕船罢了。”

“晕船？”

清荷面露疑惑，歪着头细细回想，“可是，小姐以往从未有过晕船的状况。况且此番从豫章赶来巴陵，一路行船也有颠簸，您也安然无恙，今日怎会突然不适？”

一语点醒梦中人。

林婉心头陡然一动，下意识抬手轻轻覆在小腹之上，指尖微微一顿。她默默掐算时日，结合近日身体细微的慵懒、胃口变化，一个念头悄然浮现。

船舱之内瞬间安静下来，主仆二人对视一眼，目光里皆是意外与隐隐的期许。

“不行，万万不能大意！” 清荷反应过来，语气急切，“船上随车便带着坐堂大夫，我这就去请他入舱把脉，仔细查验一番！”

林婉本觉得路途之上不必小题大做，可身子干系重大，沉吟片刻还是点了头。

不多时，须发花白的老大夫提着药箱匆匆赶来。

老者行医数十载，步履沉稳，行礼过后便请林婉静坐调息，三指搭在腕上，凝神细辨脉象。

舱内鸦雀无声，唯有炭火噼啪轻响。

片刻之后，老大夫眉眼舒展，拱手笑道：“恭喜夫人！脉象滑实沉稳，乃是有孕之兆，算时日已有两月有余。胎相安稳，只需一路静养，避风寒、忌劳累、少动气便可。”

清荷当场喜形于色，连连道贺林婉抬手轻抚小腹，唇角扬起一抹温柔笑意，心中又惊又喜。

细细推算日子，受孕之时，恰好是她抵达巴陵的第三日。兜兜转转，竟在别离之际迎来这份惊喜。她定了定神，温声向老大夫道谢，又吩咐清荷取来银两作为诊资。

老大夫再三道喜，叮嘱数句安胎禁忌，便提着药箱躬身退了出去。

待大夫离去，清荷按捺不住喜悦，提议道：“小姐，船才驶出不远，岸边还有快船随行。不如即刻差人折返巴陵，将这等天大喜事告知节帅，也好让他一同欢喜！”

林婉轻轻摇头，眼底笑意温婉：“不必这般来回折腾。水路往返耗费时日，还容易惊动旁人。安心赶路，待到顺利抵达豫章，写平安家书之时，再将此事一并写明便是。”

清荷虽满心欢喜，却也依了主子的心意，不再多言。

船舱暖意融融，行船悠悠向前，一份藏在旅途深处的喜悦，静静伴随着前路漫漫行程。

……

同一时刻，巴陵城郊近郊大营。

凛冽寒风横扫宽阔校场，卷起地上细碎枯草，在空中打着旋儿飞舞。

五千蛮僚出身的狼军早已列队完毕，一道道长阵笔直延伸，望不到头尾。经过半月休整与初步操练，这群昔日散漫的山野青壮，已然褪去初入军营的粗野随性。

众人统一身着粗布军衣，挺立寒风之中，身姿如松，队列整肃，再不见往日喧哗嬉闹之态。

阿古站在本队前列，脊背挺得笔直，双脚微分稳稳扎地，严格恪守军姿。

冬日寒风如冰刃般刮过脸颊，他两侧颧骨被吹得通红，鼻尖冻得发酸，耳尖更是一片麻木，几乎失去知觉。自入营以来，每日天未亮晨号便响彻营区，跑操、站军姿、练队列轮番上阵，午后还要专攻全新小队战术，日日辛劳，早已成了常态。

身旁的愣子同样绷直身躯，目视前方不敢有半分异动。

他牙关微微打颤，两条胳膊僵在身侧，十指悄悄蜷缩活动，试图驱散冻意。

趁着巡查校尉走远、高台之上的姚彦章目光未扫来的间隙，他侧过脸，压低嗓音用气音嘟囔：“阿古哥，这风也太蚀骨了，站这大半日，我手脚都冻得没知觉，再熬下去怕是连兵器都握不住了。”

阿古眼角余光扫过高台。

姚彦章一身铁甲披身，立于校阅高台正中，身姿沉稳，目光如鹰隼般扫视全场。

数名校尉沿着队列来回巡走，目光锐利，但凡有人站姿歪斜、交头接耳，立刻会上前厉声训诫。

他不敢出声应答，只偏过头，用极低的声音安抚：“再忍片刻，食鼓快要响了，熬过这一阵就能吃上热饭。”

一听 “热饭” 二字，愣子原本蔫耷的精神瞬间一振，冻僵的身子仿佛都多了几分力气。

半月军营生活，磨去了野性，也改变了众人的生活常态。

深山之中，他们常年食不果腹，一日两餐多是稀得见底的杂粮粥。而在军中大营，后勤严格执行统一供餐制度，一日三餐顿顿是扎实麦饭，配菜虽简单，却管饱管够。

操练再苦、寒风再烈，一想到热腾腾的干饭，所有人心中便有了盼头，再是难捱，也觉得能忍受。

这就是打一大棒，给个甜枣。

士兵操练狠了，必然心有怨气，若是再缺衣少食，时日久了，兵变是迟早的事情。

须知，唐末乱世可不比其他时候，士兵造反那简直就是吃饭喝水一样稀疏平常。

刘靖麾下风林火山四军，走的是精兵路线，操练向来都无比辛苦，之所以这么久都没有士兵闹事，靠的就是一日三顿干饭！

这年头，一天有三顿干饭吃，就是大冬天让他们泡水里都不带皱一下眉头的。

阿古目光扫过身前身后的同队士卒。

大家来自不同山寨，往日偶有隔阂，如今同吃同住、同训同练，隔阂在日复一日的相处中慢慢消融。

每日午后，姚彦章都会亲自带队演练三三制新战术：以三人为一小队，三个小队编成一中队，三个中队为一大队，小队之间分工明确，有人远射、有人近战、有人掩护，不再沿用中原大军的厚重方阵，完全贴合十万大山密林交错、地形复杂的作战环境。

起初众人难以理解，一遍遍重复走位、配合、掩护，动作枯燥又劳累。

可练得久了，大家渐渐发觉，这种小队战法灵活多变，进可突袭、退可防御，远比大阵更加适配山林地形。

队列里不少人都和愣子一般，默默掐算着时辰，耳朵朝着营区伙房的方向张望。空气中已然隐隐飘来饭菜的香气，混杂着谷物与野菜的质朴味道，勾得腹中饥肠辘辘。