有人在此时提起了宁馨的身份。

“听说肃王身边那个王妃，从前是个普通百姓？”

“好像还是个医女，从前经常抛头露面的。”

“听说还是军营里来的……那里可都是些大老爷们！”

“什么王妃，还没正式办婚仪呢，怕不就是个怀了孩子的妾室罢了。”

“那怎么行，万一她将来成了太子妃，大燕的脸面往哪儿搁……”

这些话起初只在私底下传，后来越来越多，茶馆里的闲汉、酒肆里的食客、后宅女眷们的茶会，谁都能接上几句。

萧祁听到风声的时候正在兵部批一份紧急调令。

他把笔搁下，沉默了片刻，没有发火，只吩咐赵横：

“加一倍人手守府里，外头那些话，不能传到内宅里。”

“王妃若问起，就说京城近日不太平，让她安心养胎。”

他当晚回府时比平时早了些，可还是没有进后宅。

他让人从库房里抬了三只大箱子送到宁馨院里，打开来是满箱的珠宝首饰……各色嵌宝金钗、翡翠镯子、南珠项链、点翠步摇，映着灯烛的光晃得人眼花。

附着一张字条，寥寥几行：

“近日忙碌，无暇多陪。这些你挑着玩，解解闷。”

宁馨靠在榻上看完字条，又看了一眼那三只敞着盖子的箱子，那些璀璨的首饰在灯下熠熠生辉。

她弯了弯嘴角，伸手拣起一支点翠簪子对着光看了看，又放回去。

“外头是不是有人在议论我了？”

【是，无非就是说宿主的出身配不上未来的太子妃之位。】

宁馨把箱子盖合上，靠在软枕上摸了摸肚子：

“他这是怕我想多了，拿东西来哄我呢。”

【宿主怎么看？需要我出手吗？】

“不急。”

宁馨闭了眼，嘴角弯着，“等萧祁忙完这阵子，他自会处理好的。我要是现在着急上火，反倒让他分心。再说——”

她低头看了一眼自己鼓鼓的肚子，“我还有别的事要操心呢。”

萧祁每日夜里回来时，她会给他留一盏灯、一碗温着的汤，替他捏一捏肩，跟他说今日孩子踢了几次脚、哪一处地方动得最欢。

萧祁听着这些家常琐碎，绷了一整天的脸色会慢慢地松下来，有时候把手覆在她肚子上，感觉到掌心底下轻轻一下一下的胎动，眼底那层倦意便散了许多。

他从来不提外头的风声，宁馨也从来不问。

日子就这样平平稳稳地往深冬滑过去。

年关将至的那个月初，宁馨开始阵痛了。

发作是在凌晨。

萧祁恰好那夜没有进宫，刚睡下不到一个时辰便被她的动静惊醒。

他披衣起来时脸色比她自己还白，小荷和稳婆已经鱼贯而入，他被人从屋里推出来的时候还在回头喊“我就在外头”，宁馨疼得额角全是汗，却还冲他笑了一下：

“您别怕，我心里有数。”

产房的门在他面前合上了。

萧祁站在廊下，听着里面隐约传出来的声响，攥着拳头的手背青筋突起。

天光从墨蓝变成灰白，又从灰白变成淡金，晨雾在院中那株老梅的枝头凝了一层霜。

赵横端来茶他一口没动，就那么在廊柱下面站了几个时辰，直到产房里忽然传出一声清亮亮的啼哭。

他猛地往前迈了一步。

门还没开，居然紧跟着又是第二声啼哭……

比第一声脆一些，像是较着劲似的。

门终于开了，稳婆探出头来笑得满脸褶子：

“恭喜王爷！一儿一女！龙凤胎！母子平安！”

萧祁闭了一下眼。

他靠在廊柱上仰起头深吸了一口冬日的冷气，才把那股险些冲出来的什么东西压回去。