“第二路，”朱炎的手指移向长江下游，最终落在江宁（南京）的位置，“南京。多铎的威胁，加上湖口之战的结果，已经让南京内部矛盾激化。我们要火上浇油。周文柏。”

“下官在。”

“你以我的名义，亲自起草一份《告江南父老书》。内容要恳切，历数清虏入关以来暴行，阐明信宁抗虏卫民之志，表明愿与江南同心戮力、共御外侮的诚意。同时，隐晦提及，若江南迫于虏压力而自毁长城，则虏骑南下，江南锦绣恐将不保。文字要犀利，情理要兼重。写好后，通过徐光启先生、沈廷扬，以及一切可用的渠道，在江南士林、市井广为散布。”

“明白。”周文柏郑重记下。

“不止于此。”朱炎的目光变得深邃，“猴子，你‘察探司’在江南的人手，要动起来。重点不是刺探军情，而是‘传言’。要让人知道，多铎在九江损兵折将，清廷不满，可能换将；要让人相信，信宁军实力雄厚，不日将大举东进；还要让人猜测，南京若再首鼠两端，恐有忠义之士效仿信宁，另立旗帜。”

猴子咧嘴一笑：“属下明白，真真假假，虚虚实实，搅他个满城风雨。”

“这是文的一手。”朱炎继续道，“武的一手，也不能少。郑森。”

“末将在。”郑森出列。他自南下归来后，皮肤黝黑了不少，但眼神更加锐利沉稳。

“你上次南下，已与闽浙沿海一些抗清义师及郑家旧部取得联系。现命你，率水师主力三分之一，大小战船三十艘，携精锐水卒两千，再次南下！此番任务有三：一，巩固与沿海义师联系，提供有限军械物资，协助其袭扰清军沿海据点，特别是杭州湾、舟山一带；二，相机接触盘踞厦门的郑家残部（郑芝龙降清后，部分旧部不愿跟随，据厦门抵抗），若其仍有抗清之意，可尝试结盟；三，”朱炎顿了顿，“若遇红夷（荷兰）船只，可展示武力，但尽量避免冲突。若其有意交易，可接洽，尤其关注其战舰、火器技术及东南亚情报。”

郑森肃然抱拳：“末将领命！必不辱使命！”

“记住，”朱炎叮嘱，“你此行重在牵制、联络、展示存在，非到万不得已，勿与清军主力或红夷舰队硬拼。东南沿海水网纵横，岛屿星罗，是你的舞台。我要你在清廷和南京的侧腹，钉下一颗钉子，让他们寝食难安。”

“末将明白！”

安排完这两步棋，朱炎再次转向地图，看向江西方向：“万元吉在赣南支撑不易，左良玉虽受挫，但实力犹存。传令万元吉，信宁会继续提供粮饷军械，助其整训军队，巩固赣南根据地。告诉他，他的任务就是盯死左良玉，使其不敢全力东进。同时，可在与湖广接壤的袁州、吉安等地，小规模出击，策应李文博在淮西的行动。”

最后，朱炎看向一直沉默聆听的薄珏、胡老汉（通过书信参与）的代表以及李岩：“外线布局如此。内线根本，一刻也不能放松。李岩，新政推行，尤其是淮西新收复地区的垦荒、编户、税制，必须加快。乱世用重典，对那些趁乱劫掠、抗拒新政的豪强宵小，不必手软。但要记住，争取民心是根本，惩戒须有据，安抚要及时。”

“薄院正，胡主事，”朱炎对格物院和匠作营的代表道，“燧发枪经此一战，证明其效。要加快量产，改进工艺，尤其是枪管钢材和击发机构。喷火筒虽威力巨大，但笨重危险，需继续改良。此外，宋应星先生主持的番薯、玉米试种，要尽快总结经验，在信阳、随州等地择合适田土推广。农为国本，粮足则心安。”