陆穗和转过脸，发现他神色认真，倒显得自己多想了。

桃枝从前堂喊：“七文两碗，五文一碗。”

“再等半刻。”

客人已经坐了七八个。酸醋和肉汁的香味从后灶飘出去，几个只买饼的人也没走，问什么时候能盛饭。

陆穗和用勺背压了压豆腐。再有一会儿便能起锅。

锅底忽然发出一声脆响。

周衡立刻抽走灶里的柴。

“先别动锅。”他说。

陆穗和已经抓住锅耳。裂口比清早长了一截，汤不再一滴一滴往下落，而是顺着锅底淌进灶膛。火被浇得冒出白烟，灰从灶口扑出来。

周衡把她往后拉了一步。

“我的汤。”

“锅要裂了。”

“先把能舀的舀出来。”

“灰已经进去了。”

灶里的烟往上冲，锅边落了一层细灰。陆穗和看着锅里刚煮开的豆腐，手中的长勺停在半空。

她若舀得快，至少能抢出大半锅。

前堂还有客人在等。

周衡没有替她做决定，只握着她的手腕，免得她再靠近灶口。

陆穗和站了片刻，放下长勺：“不能卖。”

她让桃枝打开后门，又用湿布盖住灶口。周衡将余火一点点夹进灰盆。锅里的汤仍在往下漏，直到火全灭，烟才慢慢散开。

桃枝看着那锅豆腐：“真全倒？”

“全倒。”

“上头没有灰。”

“我们看见锅底进了烟。客人看不见，也不能当没进。”

陆穗和把围裙解下来，去了前堂。

方才等饭的人都朝她看。

“今日灶坏了，饭不能出。”她说，“已经付钱的退钱。赶船饼还有九张，愿意换饼的照两文算，不愿等的，明日来，我给各位留一份。”

蓝衫男人问：“锅里的不能吃？”

“不能。”

“我闻着还香。”

“闻着香也不卖。”

有人赶时间，拿回钱便走。有人换了饼，还有两个客人留下姓名，说第二日再来。

蓝衫男人把吃剩的半张饼包好：“明日那碗少葱。”

桃枝赶紧记下：“您不怕我们明日还没锅？”

“她连一锅快熟的饭都舍得倒，总不至于拿裂锅哄我。”

人散得差不多时，唐小满背着一口小锅进门。

她先闻见焦烟，再看灶边那盆还没来得及倒掉的底料。

“烧了？”

“裂了。”陆穗和说。

唐小满把小锅放下，蹲过去查看。旧裂已经越过两枚锔钉，锅底向内凹了一块。

“再晚一会儿，整块会掉。”

陆穗和没为自己辩解：“新锅多久？”

“方才不是还要想？”

“想完了。”

“一百八十文，不少。”

“先给一百。余下八十文，五日付清。你若不肯，我去别家问。”

唐小满瞥她一眼：“你倒会拿我的话堵我。”

“你说能被两文吓跑的买不起锅。我没跑，只是眼下不能把铺里的钱全搬去南街。”