何小满刚想喊人。

周野抬手拦了一下。

随后把黑石沟带回来的矿石放到男人脚边。

“认识吗？”

男人手里的锤子一下停了。

他没有立刻回答。

先拿起石头掂了掂。

又从旁边捡了块普通青石比较。

最后拿锤子敲开断口，看了好一阵。

“哪来的？”

“黑石沟。”

“多不多？”

“不知道。”

男人终于站起来。

“带我去。”

孙大虎在后面乐了。

“你还没说这是什么呢。”

男人看他一眼。

“铁石。”

“而且这几块不算差。”

段平这才走上来。

“土炉能出铁？”

男人听见这句话，目光在他手上的老茧停了一下。

“你是铁匠？”

“算是。”

“那你应该知道，铁石不是扔火里烧一烧就会流出铁水。”

段平点头。

男人拿着矿石比划。

“先碎。”

“挑掉杂石。”

“有些还得先焙。”

“真正进炉以后配炭，靠炉里把东西烧透、还原出来。”

“土炉能炼。”

“就是费炭，渣多，出的铁也未必好。”

段平反而笑了。

“能出就行。”

两个人越说越细。

风怎么送。

炉腹多宽。

矿石要砸多碎。

段平讲的是自己以前见过的铁。

男人讲的却明显是炉子里的活。

周野没有插话。

直到两个人说完一轮，他才问：

“叫什么？”

“曹三炉。”

“真名？”

男人沉默一下。

“曹兴。”

“以前在河西铁场干过。排老三，又烧了半辈子炉，久了大家就这么叫。”

“干了多少年？”

“十八年。”

“怎么到这里的？”

“铁场早散了。”

曹三炉语气很平。

“后来给私人炉子干过几年，再后来荒年，炉主自己都没粮开炉。我一路往东逃，最近才跟着河湾村的人过来。”

招募告示就在不远处。

人也是主动留下来谈炼铁的。

聚落天书到这时才给出了完整评价。

炉工。

矿石焙烧。

土炉炼铁。

十八年经验。

评价落在“稀有”。

周野心里已经有数。

“加入荒山吗？”

曹三炉没有客套。

“管饭？”

“管。”

“有住处？”

“有。”

“炉子的事谁管？”

“真正炼铁的时候，你管。”

曹三炉几乎没再考虑。

“那我去。”

……

曹三炉加入以后，第一件事却不是谈炉子。

“炭呢？”

周野问：“普通木炭不行？”

“木柴更不行。”

曹三炉摇头。

“炼铁最吃火。”

“你拿生柴往炉里塞，一炉铁没出来，先把附近树烧秃。”

“得烧炭。”

段平也点头。

打铁同样用炭。

以前荒山铁活少，还能从附近零散收一些。

真要开炼铁炉，完全不是一个量级。

周野当天便从已经登记的人里重新筛了一遍。

这一次不找铁匠。

找烧炭的。

附近原本就靠山。

真正烧过炭的人不少。

其中经验最深的，正是石桥村一个男人。

许黑炭。

名字不好听。

却跟着父亲烧了十几年炭。

会选木。

会封窑。

也知道什么时候该加风、什么时候该闷火。

周野看着名单，忽然笑了一下。

一块铁矿。

牵出来的却根本不只是铁。

要有人挖。

要有人选矿。

要有人烧炭。

还要有人炼。

最后才轮到段平他们把铁打成锄头、马蹄铁和刀。

几个月前的荒山，就算把黑石沟摆到面前也吃不下。

现在不一样了。

人有了。

路在修。

工坊在建。

连缺的手艺，也开始能一个个补上。

……

第二天，黑石沟第一次进了一支真正的勘矿队。

曹三炉带头。

段平跟着。

再加十名常年采石的老手。

没调几十个人过去乱挖。

只沿着黑风寨以前留下的旧坑往两边和下面打探坑。

第一天两处。

第二天又开两处。

第三天下午，消息才送回白鹭仓。

四个探坑。