“大周《漕规税则》卷四第十六条：凡天下贡士、举人奉旨公车进京，持工部勘合者，关津渡口验牌即放，不得索取水脚规费，不得无故延阻。若有扣留逾一日者，提举官罚俸半年；逾三日者，巡按御史立案参奏，以阻遏科举论，革职流放三千里！”

苏合合上册子，抬头盯着钱巡检：“钱大人，这条律例是太祖定下的，刻在淮安关楼正厅东墙的石碑上，大人每日升堂，难道看不见？”

钱巡检脸色一沉，正要破口大骂。

林昭又招了招手：“宁舟，账本呢？”

纪宁舟抱着一把算盘从船舱里走出来，细长的眼睛在钱巡检脸上扫了一眼，语气平得像井水：

“今晨卯时一刻，淮安东关小水门私开半个时辰。扬州‘聚丰盛’商号的两艘大船，吃水五尺二寸，船头挂的是布匹旗，底下压的是私盐四百引。”

纪宁舟指尖在算盘上一拨，啪嗒一声脆响：

“那两艘船没走大闸，走的是钱大人你私设的夹坝。进项银三千二百两，走的是南昌大同钱庄开出来的兑票，票号是‘天字第七百九十号’。钱大人，那张银票现在就在你中衣内侧左边的暗袋里，折了三道，对不对？”

钱巡检整个人猛地一震，下意识捂住了左胸口的衣襟。

冷汗刷地一下从他额角淌了下来。

“你……你们到底是什么人？！”

钱巡检指着纪宁舟，声音发尖，眼神里全是骇然。这笔银子是他一个时辰前刚塞进怀里的，连身边的贴身长随都不知道票号，这小姑娘怎么可能一口叫破？！

“本官看你们根本不是举人，是江洋大盗！”

钱巡检恼羞成怒，退后半步，一把拔出腰间长刀，厉声嘶吼：“全给我拿下！如有拒捕，格杀勿论！”

两侧兵丁唰地拔刀，刀尖直指林昭等人。

林昭动都没动，只是从袖子里慢条斯理地抽出了一枚巴掌大小的乌金铜牌，随手扔在钱巡检脚前。

“当啷！”

铜牌在木甲板上跳了两下，正面刻着獬豸吞口，背面刻着八个阴文铁字——

“都察院监察巡按，江西按察司合签”。

钱巡检低头一瞧，瞳孔骤然缩成针尖大小，握刀的手猛地抖了一下。

“呜——！”

还没等他回过神来，大船后方的河道上突然传来了刺耳的金钲声！

晨雾被猛然撕开，两艘通体漆黑、吃水极深的大周按察司重型水巡快船破浪而来，八对精钢包木的大桨整齐如飞，船头上黑洞洞的四架八牛弩早上了弦，粗如儿臂的铁箭正死死对准了淮安关的关楼！

按察司佥事吴青峰一身玄甲，扶刀立在快船船头，洪亮的声音压过了河水声：

“按察司奉旨护送江西解元进京！谁敢阻滞公车？！”

甲板上的三十多名榷关差役吓得面无人色，手里的铁尺腰刀叮叮当当落了一地，纷纷抱着头跪倒在甲板上。

钱巡检双腿发软，手中的单刀“当”的一声掉在脚面上，砸得他一哆嗦，整个人噗通一声跪倒在湿漉漉的跳板上。

林昭走到他面前，弯下腰，捡起地上那块乌金铜牌，在袖口擦了擦浮灰。

“钱提举。”

林昭居高临下看着他，语气淡得像在唠家常：“淮安关的三千两私盐银子，够不够买你九族的脑袋？”

钱巡检抖得像秋风里的烂树叶，额头死死贴在甲板上，声音发颤：“大……大人饶命！下官猪油蒙了心！是京里有人递了条子，让下官把江西的船扣上五天……下官实在不知道是按察司的大人亲自护送啊！”

“起闸。”林昭直起身子，只吐了两个字。

“是！是！起闸！快起闸！”

钱巡检连滚带爬地翻下跳板，冲着关楼上的差役破口大骂：“瞎了你们的狗眼！还不快绞起铁索！开大水门！恭送解元公车！”

关楼上绞盘飞转，两根千斤重的横江生铁大索哗啦啦沉入水底。

巨大的木制水门轰然向两侧大开，运河水奔涌北去。

两千料的官船扯满风帆，越过跪倒在石阶两侧的淮安榷关官兵，在一阵阵船工号子声中，破开风浪，昂首驶入大闸。

林昭站在船首，两岸上百艘货船上的客商水手齐齐噤声，目光敬畏地看着那面迎风猎猎作响的“江西解元公车”大旗。

北方平原的冷风灌进斗篷，林昭摸了摸腰间的印信，视线越过白茫茫的水面，望向极北方的天际。

大运河的门，开了。

顺天府的局，才刚摆上台面。