吴姨娘气怔在原地，想说什么又没法说出口。

她总不能告诉女儿，自己和许蚁生母的关系吧？

当年在兰映雪身边服侍的人，早都打发尽了。

那段旧事，不但她不想提，连冯氏夫妇也不想提起。

到了掌灯时候，青竹和红线两个丫头在外间分线纫针，不免要闲聊。

许蚁便说道：“你们两个到里间来吧，说着话还热闹些。”

“大小姐今天逛街去，心情好啊。”两个丫鬟笑着进来，“还想着我们。”

“不过是一人一朵绢花罢了，不值什么的。”许蚁笑了笑硕，“我才听你们说，今天家里又来客了？”

“是周家大少爷来了，听说二小姐受了伤，带了许多补品过来。”红线嘴快，“我们刚才说呢，这周大少可真是体贴人，明知见不到二小姐，可还是亲自登门来送礼物，可见用心了。”

“二妹妹真是好福气，”许蚁说，“我听说这位周大少和她是青梅竹马，在东京太学读书，这次可是专程为了探望二妹妹回来的吗？”

“俩人自小一块长大，哥哥妹妹相称，只是如今大了，要避嫌了。”青竹说，“大伙心里都明镜似的，只是没挑破罢了。周大少未必知道二小姐受伤的事，他每年这个时候都会回京城来，为的是蹴鞠赛。”

又过一日，许蚁和许香琼二人在一处做针线，丫鬟们都各自忙各自的去了。

许蚁状若无意地提起道：“三妹妹，我听丫头们说，昨日周大少到咱家来了。他可是二妹妹的意中人吗？”

许香琼听了，停了针道：“是呢，他们俩倒般配，门当户对的。”

“听说这周大少有才又有貌，倒是个难得的。”许蚁看着自己眼前的绣活儿，漫不经心道，“我就说夫人给二妹妹挑选亲事，必定是好的。”

“谁说不是呢，”许香琼的语气里，有着难掩的落寞，“人家会投胎嘛！投到夫人的肚子里，不像我。”

对于女子而言，出身和出嫁，是两件最能决定命运的事。

许香琼是庶出，又不在冯氏名下。

她只比许香瑶小几个月，也快要及笄了，但亲事一点眉目也没有。

这种事，她和吴姨娘都不好多问，但却时时惦记在心上。

“那也比我强，”许蚁苦笑道，“再怎样，你也是有爹有娘的。况且夫人仁厚，待你也好，将来不愁给你寻个好归宿。”

“好了好了，大姐姐，你快别伤感了。都怪我，竟把你的伤心事也勾起来了。”许香琼连忙岔开话题。

“好，不提了。”许蚁道，“听说后日有蹴鞠会，我还没看过呢。你能带我去瞧瞧吗？”

“这是京城的天下圆蹴鞠会，很有名的，每年春秋各一次，一次半个月。男女老幼都喜欢看。”许香琼一提这个就来了精神，“往年二姐姐早叫人去占地方了，可惜今年她病着，也没人张罗这事了。”

“就算没提前占地方也不要紧，大不了隔远些。”许蚁暗暗撺掇道，“你说好不好？”