风雪中，一群兵士策马扬鞭出城而去。

叶生与关信接受了款待之后，便在荀介的催促之下离开了郡城。而荀介也是爱女心切，召集了上百兵士，亲自陪同两位道长前往南淮山。

午时过后，风雪渐歇，而山路湿滑，又堆满了积雪，使得行程变得艰难起来。叶生骑在颠簸的马背上，听着人喊马嘶，看着马蹄卷起的雪花，以及灰蒙蒙的天色，他禁不住有些后悔。倘若实地查看之后，找不出荀小姐患病的缘由，又该如何向荀郡守与这群兵士交代？

只怪他突发奇想，却也迫不得已。

他一个初入仙门的外门弟子，修为境界尚且懵懂，又哪里懂什么医术，偏偏赶上荀郡守四处求医，本该收取的供奉尚未到手，反而要承担灵山的庇护之责，他只得找个借口拖延下去，结果却是进退两难而自讨苦吃。

早知如此，便该掉头离去，凭借他缴获汝上的财物，足以应付此番的差事。而谁又能未卜先知呢……

暮色降临，便听带路的荀郡守喊了一声——

“两位道长，此地便是南淮山！”

循声看去，朦胧的天光下，群山浑然一体，根本分不清东南西北，更莫说南淮山的具体所在。

不过，数百丈外有个山口，透着阵阵阴风，呜咽的风声令人毛骨悚然。

兵士已纷纷下马，扎起帐篷，点燃篝火，并且持械巡弋，所在的山坡顿时变成了一座兵营。

叶生与关信跳下马之后，荀郡守带着两个兵士走了过来。

“两位道长辛苦，今晚便在此处扎营歇宿，待明日一早，再进山不迟！”

“且容本人稍事歇息，今晚进山！”

“叶兄弟，你……”

关信骑马颠簸了半日，此时揉着屁股，只想着饮酒吃肉，然后好好睡上一觉，忽然听说连夜进山，忍不住瞪起双眼。

“哦……”

荀郡守也是颇为意外，却面露喜色：“帐篷、火炉已备，叶道长请——”

当夜色笼罩四方，白雪覆盖的山坡上已是篝火通明，成群的兵士聚在火堆旁饮酒吃肉，而本该欢快的场面却显得有些沉闷，不时有人扭头张望，眼光中露出畏惧之色。

南淮山，曾以山势险峻、风景奇特而著称，不过自从荀小姐患病之后，此处便成了令人惧怕的鬼神之地。

却有人不畏鬼神，一个是荀郡守，为了救治爱女，早已生死不惧，一个是关信，他的眼里只有酒肉。还有一个便是叶生，却独自躲在一个帐篷内，声称歇息片刻，又命兵士守在帐篷四周，不容任何人靠近半步。

仅仅过了小半时辰，夜色更为浓重，寒风渐趋猛烈，忽听“砰”的一声震响，使得众多兵士惊跳而起。

响声并非来自南淮山，而是来自一座帐篷，只见兽皮帐篷已四分五裂，取暖的火炉也飞上半空，使得守在四周的兵士吓得目瞪口呆。与此同时，破碎的帐篷与飞溅的火星之中走出一位小道士，左手举着一杆乌黑的炼魂幡，右手拎着一把长剑，干脆而又果断道：“进山！”

“哼！”

关信丢下手里的酒壶与肉骨头，悻悻道：“这般虚张声势，倒有几分恽道友的风采！”

“进山！”

荀郡守已等待多时，挥手大喝一声。

他带来的兵士顿时忙碌起来，十多人留下看护营地，上百个汉子举着火把、带着刀剑、弓弩奔着山口涌去。

走出帐篷的叶生却停下脚步，回头看着满地的狼藉，以及手上的炼魂幡，余悸未消般地缓了口气。

此次下山，他虽然带着符箓，却多为防身之用，若是遇到强敌，他所倚仗的仅有一把长剑。如今又是深入鬼神之地，他想到了汝上的炼魂幡，便匆匆加以祭炼，以备不时之需。也许汝上的炼魂幡属于灵器，威力过于强大，抑或是他修为不济，一时难以掌控，使得炼魂幡直接掀翻了帐篷，使得他自己也吓了一跳。

不管怎样，多了一件御敌之物。

“叶道长！”

荀介在出声呼唤，他手里也多了一把长剑，随行的两位亲信兵士则是举着火把、拎着长刀，均是如临大敌的阵势。