“李德邻（李宗仁字）好手段，想挖我的墙角。”沈砚之听后，只是淡淡一笑，对马伯鸣道，“振武是个明白人，他不会上这个当。不过，此事也提醒我们，内部并非铁板一块。观察团那个陈团长，最近和咱们的一些团长走得很近，特别是那个王副师长，以前就有些野心，你多留意点。”

马伯鸣神色凝重：“王副师长……此人确实有些想法。程司令在时，他就觉得自己资历够老，应该更进一步。后来您接掌全军，他心里一直不服气。整编裁了他的一个亲信团长，他怀恨在心。陈团长最近常去他那里喝酒……”

沈砚之眼中闪过一丝寒光：“王副师长有战功，但心胸狭隘，私欲过重。这种人，关键时刻是靠不住的。先敲打一下，若他执迷不悟，那就……”

他没有说下去，但马伯鸣明白军座的意思。为了大局，为了这支队伍不分裂，必要时，只能壮士断腕。

与此同时，前线的战事也并不顺利。孙传芳在苏皖边境集结重兵，试图反扑。北伐军虽在兵力上占优，但内部派系林立，指挥不统一，进展迟缓。蒋介石急令沈部抽调精锐，驰援前线。这又是一个两难：去，则削弱自身实力，且可能陷入桂系等其他部队的包围圈；不去，则授人以柄，坐实“不听号令”的罪名。

沈砚之经过深思熟虑，决定派赵铁生的独立团开赴前线，但明令其“积极备战，相机行事，保存实力，不与敌军硬拼”。这既应付了南京的命令，又给赵铁生留了灵活处置的空间。

整编、内斗、外患，种种压力汇聚一身。沈砚之每天只睡三四个小时，殚精竭虑。他常常在深夜独自巡视营地，看着哨兵在雨中挺立的身影，听着远处长江的涛声，心中涌起无限的感慨和坚毅。他知道，他正在走一条最艰难的路。前方是强敌，后方是暗箭，身边是猜忌。但他不能退，也不能倒。程振邦的遗志，无数烈士的鲜血，还有这个国家民族的未来，都压在他的肩上。

一天傍晚，雨停了，天空现出一丝惨淡的霞光。沈砚之来到程振邦的墓前。墓地在庐山脚下，面对长江，视野开阔。墓碑简洁，只刻着“国民革命军陆军上将程公振邦之墓”。

沈砚之脱帽，肃立良久。风吹起他的衣角，显得身影格外孤拔。

“振邦，”他低声道，声音在空旷的山野间显得格外清晰，“我把部队带回来了，带回了九江。南京那边，乌烟瘴气，我顶住了。整编……很难，但我不会让他们毁了你的心血。你的弟兄们，我也会替你照看好。你放心，北伐……我一定会进行到底。不管前面是刀山火海，还是万丈深渊，我沈砚之，绝不回头！”

他仿佛看到程振邦那张总是带着憨厚笑容的脸，听到他爽朗的声音：“砚之，我信你！咱们的队伍，是老百姓的队伍，是革命的队伍，啥时候都不能变！”

沈砚之的眼眶有些湿润。他敬了个标准的军礼，久久没有放下。

就在这时，副官匆匆跑来，神色焦急：“军座！南京急电！陈观察团团长陈立夫……他联合王副师长，向总司令部密电，诬告您……克扣军饷，纵兵殃民，勾结武汉，图谋不轨！总司令大怒，已电令桂系白崇禧部，就近监视我军，随时准备……‘整肃’！”

风雨欲来，山雨欲摧。沈砚之缓缓放下手，脸上没有任何惊慌，只有一片冰冷的平静。他知道，真正的考验，终于来了。

“传令下去，”沈砚之转身，目光如寒星，“加强戒备，进入临战状态。通知振武、铁生，还有所有团长级以上军官，一小时后，行营开会！”

他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，如同出鞘的利剑，划破了暮色中的沉寂。

关山风雷，再次激荡。而这一次，风暴的中心，就在九江。

（第0499章 完）

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