金陵城南，秦淮河畔。

午后的日头斜斜落在长街上，青石板间残留的薄雪已经化去大半，沿着砖缝留下一道道湿亮的痕迹。

老字号“赵记”炒货铺旁支着一处避风的茶棚，竹帘卷起半边，炉上的铜壶正咕嘟作响，壶嘴吐出的白气一缕缕的散在棚顶。

临街茶棚最靠外的位置，坐着一道清雅娴静的身影。

今日出门，徐妙云特意换下了王府里惯常穿的繁复宫装，只着一袭藕荷色长袄，衣上绣着浅淡的折枝玉兰，领缘与袖口皆压着细软的狐绒滚边，浅银绒色贴着衣襟铺开，愈发衬得颈间肌肤莹润白净。

她手中捧着一盏温茶，偶尔垂眸轻抿一口，更多时候只是闲闲坐着，隔着半卷竹帘望向外头的长街。

那双清丽如剪水的眸子随着来往的挑夫、妇人与沿街叫卖的小贩缓缓移动，眼底盛着平日在王府账房里极难见到的惬意。

今日这一趟，徐妙云的心情确实很好。

方才在女学里走了一圈，那些姑娘伏案读书的模样始终留在她心里。她们大多出身寻常百姓之家，有的跟着先生诵记账核算的口诀，有的握着炭笔认真勾画测绘图样，遇到不懂之处便低声请教。

看着一张张专注认真的年轻面孔，她的心里也跟着生出一股踏实而充盈的欢喜。

更让她欣慰的是，这座女学如今已经真正立住了根脚。除却礼法所限，女子尚不能参加秋闱，无论学舍规制还是课业教习，皆已不逊于城中那些名儒私塾。

女子立身，不再只系于深闺后宅的一方方绣帕。

这桩她与殿下一手办起来的基业，正如雨后春笋般生机勃勃。

公事顺遂，后宅亦是安宁。

一双儿女在母亲与乳母的悉心照拂下健健康康，每日醒来便是吃饱了笑、玩累了睡，半点不教人悬心。

至于那位性子散漫却偏偏满腹惊世奇谋的夫君……

想到朱橚，徐妙云唇角便不由自主地微微扬了扬。

未出阁前，她身为魏国公府的长女，背负着门楣与弟妹的期许，曾无数次在绣楼中暗自思量过未来的婚后光景。

或是举案齐眉相敬如宾，或是执掌中馈如履薄冰，却从未敢奢望过，有一日能遇上这样一个男人——

由着她抛头露面打理商会，纵着她建女学招女工，在满朝文武面前为她撑起遮风挡雨的青天，而在私底下，又会为了哄她一笑，厚着脸皮插科打诨、百般耍赖。

这一刻，她忽然觉得，从前在绣楼里设想过的所有安稳日子，真正落到手里时，竟还多出了许多满足。

“掌柜的，今日这锅栗子可香？帮我挑两包火候最好的来！”

一道清亮又带着几分得意的声音，忽然从炒货铺旁传来。

徐妙云抬眸望去。

只见朱橚正提着袍摆，从街口的人群里快步挤过来。

他头上束发的白玉簪不知在何处蹭得微微歪了半寸，额角还挂着一层薄薄的汗珠，身上那件锦缎常服的下摆甚至还沾着半片枯草叶子，整个人瞧着活像个刚从夫子戒尺底下逃学成功的半大少年。

哪有半点大明吴王的堂堂威严。

朱橚一路赶到茶棚前，这才放慢脚步，将手里的两包栗子往桌上一搁，顺势在她身旁坐下。

气息尚未喘匀，脸上却先带了笑。

“等久了？”

徐妙云没有立刻答话，只抬眼看了看他额角尚未散去的细汗，唇边笑意便更深了几分。

她从袖中取出丝帕，顺手替他轻轻拭去额角的汗珠，这才含笑问道：“殿下这是后头有恶犬在追，还是哪家债主堵上门了？跑得这般急惶惶的。”

“恶犬倒没有，不过堵门的那两位债主，可比恶犬难缠十倍不止！”

朱橚一把端起她面前已经温下来的茶，仰头一口饮尽，这才心有余悸地拍了拍胸口：“你是不知晓，老头子和岳父大人今日那是吃了秤砣铁了心，把军校当成了公堂，恨不得当场把我按在沙盘上，把西南战局从头到尾扒个底朝天！”