老葛忽然伸手按住牌面。

他的手在抖。

“别擦了。”

沈知微看着他。

老葛闭了闭眼。

“当年我断腿那天，背的不是私药。”他声音哑得厉害，“是青岐内库的药。走的也不是废路，是他们不入公册的暗采道。出了事，他们说没有这条路，也没有这趟采。”

风从坳口钻过来，吹得旧牌上的泥一点点干裂。

沈知微没有急着问。

她把老葛的手轻轻移开，继续擦。

断牌上剩下的字露出来。

青岐内采三号道。

勿入公册。

石回倒吸一口气，立刻又把声音咽回去。他先看老葛的腿，再看自己背上的空篓，脸上那点年轻气慢慢退了，换成一种更沉的怕。

这不是一条废路。

这是一条被青岐用完就抹掉的路。

沈知微把断牌翻过来。

背面还有一道浅浅的刀痕，像有人当年急着把日期刮掉。可木纹里仍嵌着半个旧年号，和老葛断腿那年的时令表正对得上。

她把断牌递给老葛。

“你收着，还是我收着？”

老葛看了很久。

“我收着，没人信。”他说，“你收着，他们会说你伪造。”

沈知微道：“那就让路收着。”

她从旧药箱里取出一截细麻绳，把断牌重新系回木桩旁边，又用临时药牌压住牌角。

“先采药。”

石回愣住：“不带走？”

“带走就是证据物。”沈知微起身，右腿疼得她眼前微微发白，她只扶了一下身侧的树，“留在路上，就是路自己开口。”

老葛怔了怔，忽然低头笑了一下。

这回他的笑里没有冷意，只有一点说不出的酸。

“沈姑娘，你还是这样。”

“哪样？”

“不急着替自己喊冤。”

沈知微没有答。

她抬头看山腰。青节藤攀在阴石边，嫩梢带着晨雾，正是午前能入炉的颜色。

采药人终于动了。

没有人再问这条路归不归青岐。石回先把绳子扣在腰上，另一个采药人趴在湿石上探藤。老葛坐在断桩旁，替他们报石缝深浅，报哪一处能踩，哪一处会空。

沈知微把第一把青节藤放进背篓时，山下传来一声急促的铜铃。

那是炮制房催火的铃。

按秦娘子的规矩，一声催火，二声停炉，三声废药。

铜铃只响了一声。

可山风把铃声送上来时，沈知微已经听出不对。

铃后没有炉门开的铁响。

只有人声乱了一下，又被硬生生压住。

老葛也听见了。

“炉房那边出事了？”

沈知微把背篓绳结收紧。

“先下山。”

她转身前，又看了一眼断桩旁那块被临时药牌压住的旧木牌。

雾散了些。

“青岐内采三号道，勿入公册”几个字，像从山泥里重新睁开。

山路入口被锁，锁住的是正路。

可废路一开，青岐藏了十年的私采旧罪，也跟着露了头。