逐影在瓦片上压低声音，语气透着挫败：“钥匙就在他腰间叮当响，我勾不到……这老狐狸，无懈可击”

瓦片之上，寒气浸骨。沈砚卿看着此刻不能冲动。

“逐影，撤。”

二人悄无声息地退回行辕。

“顾家铜墙铁壁，那我便用阳谋。明日一早，你去城南难民聚集地放风——朝廷赈灾使持太子手谕，要开顾家粮仓济民。”

逐影一愣：“顾家必然阻拦，百姓冲击恐流血……”

“就是要他们阻拦。”沈砚卿抬眸，“顾家越是不开，民怨越深。这把火，不用我点。记住，只说‘要开仓’，不说‘已开仓’。”

“属下明白！”逐影领命而去。

——

翌日，日上三竿。

沈砚卿坐于轮椅，逐影推至粮仓附近。锣声“铛——铛”响起，灾民聚拢，见沈砚卿痴傻模样，将信将疑。

“太子……亲笔……”沈砚卿手举敕令，声音微颤。

“此乃太子亲封协理赈灾使沈砚卿！”逐影高喝，“今日来此，只为开仓放粮！”

粮仓外围，黑压压跪了一片，哭声震天：“求顾老爷开仓啊！”“朝廷特使都来了，为何囤积居奇？”“孩子快饿死了！”

吴管事闻报登墙，脸色铁青：“休听谣言！此乃江湖骗子！顾家粮乃朝廷军需，岂能施舍？散了！否则军法处置！”

“骗子？既是骗子，何不敢与特使对质？”灾民激愤，开始冲击门禁。

吴管事咬牙：“把那‘特使’拿下！妖言惑众，关押候审！”

家丁冲入人群，见沈砚卿痴坐轮椅，吴管事冷笑：“就这般模样也配赈灾？”沈砚卿递上勒令，吴管事瞥见太子印鉴，强作镇定：“伪造御笔，死罪！”灾民哗然。沈砚卿忽朗声道：“顾家既为朝廷......守粮，何以......见死不救？人无粮，天下何安？”吴管事语塞，却仍下令关押。推搡间，他瞥见逐影嘴角微不可察的弧度。

入夜，三更鼓过。

趁着粮仓内因为白日的骚乱而守卫松懈之际，一道黑影如鬼魅般掠过屋脊。

正是逐影。他按照白日观察到的路线，轻易避开了明哨，潜入了吴管事的厢房。吴管事心情不错，喝了小口，对着账本嗤笑：“痴儿，跟我斗？”如今你在牢房慢慢等死吧。

忽闻屋外“哐当”一声——花瓶碎了。

吴管事脸色一沉：“什么人！”急冲而出查看。

就在他转身的刹那，衣袖带倒了桌角的酒壶。壶口未盖严实，烈酒汩汩流出，漫过桌案，恰好浸湿了他刚刚放下的账册一角。而那账册旁，正搁着一小截未燃尽的敬神细香——那是他半个时辰前写信时点的，香灰掉落，正巧滚落在浸满酒的账册边缘……

逐影趁机入窗，一把抓起那本蓝皮账册塞入怀中，他看着那火苗顺着酒液悄悄蔓延，嘴角勾起一抹冷笑，并未出手相助，而是原路返回，几个起落便出了粮仓范围。

吴管事冲出来，只见一只野猫蹿过碰倒花瓶。他骂了句晦气，却不知这畜生皮毛间，正沾着逐影留下的迷幻草药。

吴管事骂骂咧咧地回来，随即回房。

一见火光，吓得魂飞魄散，“不好！来人！”，仆人们立刻过来抄起水桶便扑火。好在扑救及时，除了书案一角焦黑，并未蔓延。

“倒底是谁干的？”

他瘫坐在地，捻起一撮灰烬确认酥脆，竟莫名松了口气：“还好烧成了灰……定是那香灰引燃了残酒。”

他竟莫名松了口气，喃喃自语：

“这下死无对证，那沈砚卿便是长了十个脑袋，也翻不了供了。况且，账册烧了，那小子没了凭据，反而更不敢乱咬。小姐那边，也好交代。”

——

窗外暗处，一辆不起眼的马车里。

路书言正焦急地等候，见逐影归来，连忙迎上：“拿到了？”

逐影将账册递过，喘了口气道：“拿到了！那老狐狸防备虽严，却没防备咱们这一手‘明修栈道，暗度陈仓’。公子这招借力打力，实在是高。”