金墉城北郊，尘土飞扬。

李密这支仓促出城的队伍才奔出数里，身后大地隐隐震颤，漫天烟尘翻卷而来。

王伯当勒马回头，望见那道烟尘，面色骤变。

他急催马来到李密身侧：“魏王！段达的兵马追上来了！他们轻装急行，来得极快！快下令——舍弃辎重、多余甲仗！轻骑突围，方能脱身！若是带着这些累赘，片刻便会被追上合围！”

李密目光扫过队伍里驮着甲胄的驮马。

那些甲胄，是瓦岗军最后的家当。

他咬了咬牙，眉头紧锁，心中万般不舍。

“金银财帛，尽可舍弃。”他的声音从牙缝里挤出来，“可兵甲万万不能丢。”

王伯当急道：“魏王！性命要紧——”

“你不懂。”李密打断他，目光死死盯着那些驮马，“若无甲胄，就算侥幸逃到河北，无甲之卒，与流民何异？谁还会来投奔我？谁还会认我这个魏王？”

他迟迟不能决断。

就是这片刻的迟疑，便是致命的耽搁。

不多时，段达的三千兵马已经兜截而至，在前方列阵，黑压压地堵住了北去的大道。

烟尘渐落，旌旗清晰，段达的将旗在阵前猎猎翻卷。

段达策马立于阵前，一身甲胄，遥遥望向李密。

李密按住腰间佩剑，策马上前数步。

“段达！”李密扬声道，“王世充已然兵败身死！你本是他麾下之人，不去寻李琚报仇，反倒领兵拦我去路，是何道理？”

段达一声冷笑，缓缓抬起马鞭，指向李密。

“报仇？魏公此言可笑。”

“王世充覆灭，大势已定。我岂会为一个死人陪葬？李琚横扫中原，天命在彼。我今日截住魏公，不是与你结怨——是拿你当作投献之功，保全我麾下三千将士的性命。”

李密面色一沉。

他盯着段达，忽然笑了，那笑容里带着几分讥诮：“段达，你就凭这三千疲弱之卒，想留下我李密？”

段达缓缓拔出腰间佩刀，刀身在暮色中泛着冷光。

他环顾身后那三千士卒，声音忽然拔高了几分。

“我这三千人，往日确是老弱。可今日不一样。”

他勒马回头，目光扫过每一张面孔。

“打赢了，便能活！能保全家小！若是放你走，待李琚大军一至，我等所有人都难逃一死！置之死地——”

他猛地转回头，刀尖直指李密。

“人人死战！动手！”

三千士卒齐声呐喊。

那喊声不似精锐的雄壮，却带着一种更加可怕的东西——绝望之后的疯狂。

所有人同时冲锋，如同决堤的洪水，朝李密的队伍猛扑上去。

原本看似不堪一击的老弱，此刻悍不畏死。

他们不在乎队形，不在乎伤亡，只是死死缠住瓦岗残兵。

刀矛相撞，喊杀震彻旷野，血肉横飞。

瓦岗残兵本就士气低迷，仓促奔逃，被这一冲登时陷入苦战。

王伯当急道：“魏王！大势已去！不要再顾这些部众！末将护你突围北走！留得性命，尚有再起之机！”