袁术读完之后没有立刻说话。

他的目光落在"天命在汉，神器有归"那八个字上，停了很长一段时间。

然后他忽然笑了一声，将那卷诏令往案上一扔。

"好一个''天命在汉，神器有归''。"

他站起身，走到窗边，负手望着外面被日光晒得发白的庭院，声音不高，却带着一股压不住的东西：

"这诏令，是刘衍写的，还是那个小皇帝写的？"

阎象站在案前没有动，声音平稳：

"名义上是天子所诏，但如今洛阳的朝政掌握在大将军府手中，这份诏令出自谁手，将军心中自然有数。"

"朕当记将军忠义，厚加封赏——"

袁术把这句话重复了一遍，语调拖得很长，末尾却微微扬起，带着一丝讥诮的意味。

他转过身来，目光落在阎象脸上：

"阎象，你说这玉玺，我该不该交？"

阎象沉默了一息。

他知道袁术这句话不是在问"该不该"，而是在问"你若是我，你会怎么做"。

但他还是如实回答了：

"将军若交，洛阳那边必会借此立威，说将军畏服朝廷，天下诸侯也会看轻将军。若将军不交，便是抗诏，朝廷便有理由讨伐将军。"

"所以交也是错，不交也是错？刘衍这一手，本就是两面堵死的局。"

袁术回到案前坐下，手指在案沿上叩了两下，然后伸手将那卷诏令重新拿起来，又看了一遍。

这一次他看得很慢，像是在一个字一个字地嚼。

"传国玉玺......"

他低声念了一句，然后抬起头来，目光落在阎象身上：

"你说那玉玺，是真的吗？"

阎象怔了一下。

他没想到袁术会问出这个问题。

那枚玉玺是孙策渡江前献上的，当时袁术接过来时，反复端详过。

印文、材质、形制皆与古籍所载相合，谁也没有怀疑过它的真伪。

"将军的意思是......"

"孙策那小子说其父孙坚当年在洛阳得了玉玺，但跟我换得三千兵马后他走得太急了，当时没多想，现在回想起来……"

袁术顿了一下。

阎象没有接话。

袁术将诏令放下，站起身来，走到厅中那幅悬挂的舆图前，目光落在洛阳的位置上：

"刘衍这个人，每一步都算得很稳。他从塞北一路打到洛阳，打的每一仗都名正言顺。”

“他占了洛阳，挟天子以令诸侯，却又不像董卓那样跋扈，反而把朝廷的体面撑起来了。如今发这一道诏令，名义上是为朝廷索回玉玺，实际上是在逼我表态。”

"将军打算如何应对？"

袁术转过身来，目光中多了一种阎象从未见过的东西。

"既然他逼我表态，那我便表给他看。"

阎象心里咯噔一下：

"将军的意思是——"

"玉玺是天子之物，人臣不配拥有，可如今却在我袁术手里。”

“淮南地广兵强，户口百万，我袁氏四世三公，门生故吏遍天下。刘衍可以挟天子，我袁术凭什么不能当天子？"

这句话落地的声音不重，却像一块巨石砸进深潭。

阎象的瞳孔猛地缩了一下，他张了张嘴，喉咙里像是堵了什么东西，一时竟没有发出声音。

过了好几息，他才开口，声音比方才低了许多：

"将军，此事万万不可。"

"为何不可？"

"刘衍占据洛阳，以天子名义号令天下，天下诸侯虽未必听他的，但名义上他还站着大义。”