灰蓝兽听了他的话，耳廓转了一下，没有反对，转身继续沿主干水道向里走去，步伐不急不缓，很快便隐入两侧垂下的芦苇叶帘后。林辰和叶清雪跟着来初走入右侧支巷。

支巷的水温上升得很快。走了不到二十步，水温已经从温热的浅汤变成了略微烫脚的暖流。水面上浮着的白色雾气越来越浓，将两侧的芦苇和头顶的天光都滤成了朦胧的乳白色。来初在水中的步伐也变得更轻更快，像是找到了某种熟悉的节奏，尾巴绒球的光芒在雾气中形成一小团温暖的玉色光晕。

支巷尽头是一处圆形的开阔水域，大约两丈见方。水域四周被密集的芦苇环绕，芦苇的茎秆在这里长得格外粗壮，几乎有手臂粗细，叶片从顶部向四周披散下来，在水面上方形成了一层天然的天篷。天篷正中敞开着一道不规则的圆形缝隙，晨光从缝隙中直直照入，在水面上投下一道明亮的光柱。

水面的正中央，光柱落点的位置，有一处持续涌动的泉眼。泉眼不大，直径不过一尺，水从底部涌上来时带着细密的气泡和白色的矿物沉淀，在泉眼周围形成了一圈乳白色的环状沉积。泉水涌出的速度不快，但持续稳定，水面在泉眼正上方比周围高出薄薄一层，像一枚被水托起的旧铜钱。

来初走到泉眼边缘停下，低头看着那圈乳白色的矿物沉积。它的尾巴绒球亮着稳定而明亮的光，光芒照在沉积表面时，沉积中的某些成分微微泛起了浅蓝色的荧光。它伸出前爪，轻轻碰了碰泉眼边缘的沉积层。沉积在接触的瞬间裂开一道细纹，纹路中渗出一缕极细的、比周围泉水更加清透的浅蓝色水丝，水丝沿着沉积表面缓缓流下，汇入泉眼周围的水体中。

叶清雪蹲在泉眼边，用指尖蘸了一滴浅蓝色的水丝放在鼻尖闻了闻。气味极淡，几乎闻不到硫磺味，只有一种极纯粹的、带着矿物清甜的凉意。“这是更深层的地热泉。比外层的热水更纯净，矿物含量更低，温度反而更低一些。它从更深的地层涌上来，走的是与主热脉不同的通道，所以水温和水质都不一样。”

林辰也探了探泉眼水的温度。泉水触手微凉，与他预想的温热完全不同。他捧起一捧凑到嘴边尝了一口，入口清冽甘甜，没有任何异味，咽下后喉咙里留下一丝持久的凉润感。

来初从泉眼边退开，在水域边缘的浅水中蹲坐下来，面朝泉眼方向。它的尾巴绒球恢复了平静的玉色光芒，光芒温和而稳定。它已经完成了这次探查，找到了它要找的东西。

林辰在泉眼边坐了一会儿，看着那圈乳白色的矿物沉积在光柱中安静地泛着光泽。泉眼持续涌动着，不急不缓，像一只不知疲倦的眼睛，安静地凝视着天篷缝隙间那一方天空。来初蹲在他脚边的浅水中，银色皮毛上沾着细密的水珠，尾巴绒球的光与泉眼沉积层的浅蓝荧光形成了持续的呼应。灰蓝兽从外面主干水道方向传来一声短促的鸣叫，隔着几层芦苇和雾气传过来，音调平稳，没有示警的意思。叶清雪朝那个方向回了一声轻哨，表示一切正常。晨光从天篷缝隙中斜斜地照入，将水面的雾气染成一层暖融融的浅金色。