天亮时水泽上的雾气比昨夜更浓了。

灰白色的水汽贴着水面缓缓流动，将芦苇丛的轮廓泡得模糊柔软，只有近处几株特别高大的芦苇穗花从雾中探出来，在晨光中泛着一层湿润的浅褐色。空气里硫磺味比昨天淡了些，混着水草和湿泥的气息，吸进肺里有一股温吞的暖意。

来初从衣襟里钻出来时鼻尖上沾了一粒细小的水珠。它甩了甩脑袋，跳下地面，在营地边的湿泥上踩出几个浅浅的爪印。灰蓝兽仍卧在水泽边缘，尾绒上凝结了一层细密的露水，见林辰醒了便站起来抖了抖毛，水珠从灰蓝色的皮毛上滚落，在晨光中闪了几闪。

叶清雪已经在营地边收拾好了行囊。她将昨夜最后一点干粮分成两份，一份递给林辰，一份自己慢慢嚼着。两人吃过后便沿着灰蓝兽昨夜标定的方向，朝芦苇水巷的入口走去。

水巷的入口比远处看时更窄。两列芦苇从岸边向水中延伸，在水面上方交错成一个低矮的拱形空间，茎秆间的缝隙只容一人侧身通过。水面在巷口处平静如镜，水底的灰白色泥沙清晰可见，隐约能看到几条细长的水痕从巷内向外延伸，像是有什么东西经常从这条水道进出。

灰蓝兽率先走入水巷。它的脚掌踩在浅水中几乎没有声响，身体半隐在两侧垂下的芦苇叶间，只露出背脊一线灰蓝色的毛皮和那三股轻轻摆动的尾绒。来初跟在林辰脚边，小心翼翼地踩着水底的泥沙走，每走几步就停下来嗅一嗅水面，尾巴绒球亮着柔和的玉色光芒，光透过浅水照在泥沙上形成一小团温暖的浅绿色光斑。

水巷比外面看起来要深。走了大约百步后，巷内的水面开始变宽，两侧的芦苇从拱形逐渐变为垂帘状，茎秆更加粗壮，叶片也更长更密，叶尖垂入水中，在水面上拂出细密的圆形波纹。巷内的水温也比外面高了一截，脚踝浸在水中的部分能感觉到持续而均匀的温热，像在泡一池被调到恰好的浅汤。

又走了数十步，水巷前方出现了分岔。主干水道向左弯去，右侧分出一条更窄的支巷，支巷入口处的水面上浮着一层细密的白色水雾，雾气贴着水面缓缓旋转，偶尔散开时露出下方一串串正在上升的气泡。气泡破裂的节奏比外面水泽中央的更密集，散出的硫磺味也更浓。

灰蓝兽在分岔口停住了。它偏头看了看左侧的主干水道，又看了看右侧冒雾的支巷，耳廓朝支巷方向持续转动了几息，然后转身走向左侧。

来初却在支巷口停了下来。它蹲在浅水中，银色眼睛盯着支巷深处那片不断旋转的白雾，尾巴绒球的光芒频率忽然加快了几分。它回头朝林辰叫了一声，声音短促而清晰，然后转身朝支巷里走了几步，又回头再叫一声。

“它想往这边走。”叶清雪看着来初的姿态说。

林辰蹲在分岔口看了看两支水道的走向。主干水道向左弯，水面平静，芦苇排列整齐，像是经常有水流经过的主要通道。支巷向右，水雾浓密，气泡密集，水温明显更高，看起来像是一条通往地热源头的短巷。

灰蓝兽站在左侧水道口回头望着他们，尾绒微微绷直，像是在等他们跟上来。来初站在右侧支巷里，银色眼睛望着林辰，尾巴绒球亮着稳定的光芒，像一盏小灯悬在水面上。

“分开走。”林辰做了决定，“灰蓝兽走主干，我们跟来初走支巷。两边都是水道，应该隔不远。有任何情况互相能听到。”