补给间隙，王审琦坐在路旁一块条石上就着清水啃干饼。

鲁灿站在一旁，身子微微前倾，双手交握在身前，想上前搭话又怕打扰。

犹豫了好一会儿才小心翼翼地问道：“下官斗胆请教将军。”

“不知王太尉大军何日可到敝县？下官好提前筹备粮草与营房，免得到时候手忙脚乱。”

王审琦咽下口中的饼，答得很痛快：“鲁县令不必张罗大军粮草。”

“后续主力走水路，粮草由水军营统一调配，不会在贵县额外征粮。”

“贵县只需维持驿道畅通、保障本地治安即可。”

鲁灿连连拱手：“如此甚好，如此甚好。”

“下官才疏学浅，蒙刘监察使不弃，暂且留任。”

“将军回了江陵，若方便的话，还请替下官向刘监察使问候一声，就说公安鲁灿一定恪尽职守，绝不辜负朝廷信任。”

他说话时目光微微闪烁，手指无意识地摸着腰间的革带。

他是降臣，降臣最怕的就是被事后清算。

几句好话递上去，不费什么本钱，万一将来朝中有人替他说句话，那就值了。

“鲁县令的问候，本将一定带到。”

“县令在此安心守好本境便可。”

王审琦站起身来将干粮袋系回腰间。

千骑已补给完毕，在官道上列队完毕。

鲁灿退到道旁，双手再次交叠于额前，躬身相送。

他身后数十名巡卒也学着他的样子齐刷刷作揖。

围观的百姓站在远处，交头接耳，有老翁拄着拐杖眯着眼望着那面猎猎作响的王字旗，喃喃说道。

荆南本就久闻大唐兵威，又见南方两大强国相继归降，这天下是该归一统了。

王审琦翻身上马，朝鲁灿抱拳一礼，扬起右臂。

一千轻骑同时催马，铁蹄踏碎驿路烟尘，沿官道向南疾驰而去。

队伍不携重型军械，不拖辎重，只有马蹄声与刀鞘碰撞脆响汇成一股洪流滚过荆南的原野。

鲁灿站在道旁，目送那道烟尘越走越远。直

到最后一骑消失在南边官道尽头，他才直起身来，用袖子擦了擦额头上的汗，长长地呼了口气。

身后一个老书吏凑上来低声说道：“明公，这位王将军倒是不难相处。”

鲁灿回头看了他一眼，嘴角浮起一丝复杂的笑意：“他不难相处，那是因为他是前锋，只管打仗。”

“真正管钱粮管人头的刘监察使还在后头。”

“咱们这些降臣，往后日子好不好过，要看新政怎么推。”

“不过至少今天，咱们把该做的都做了。回城吧。”

澧州守将潘真一大早就站在城楼上。

自打几日前收到朗州马希萼的密令，他便命人把城头守军撤了大半，只留几个老卒轮流瞭望，兵器都不许出鞘。

城北派了四个机灵的亲兵，专等北边来人。

他自己换了一身干净戎装，腰悬佩剑，领着麾下僚属和十几个将校在城门外等候。

身后城墙上，几个守军探着脑袋往北张望，嘴里低声嘀咕：“真来了？多少人？”

“听说就一千轻骑。”

“一千？一千就敢奔长沙？”

旁边的老兵拍了说话的人一巴掌：“一千怎么了，半月平闽那次才两千。”

北边官道上尘土扬起。