洪七公的嘴闭上了。他搓了搓手，讪讪地笑了两声，声音忽然低了下来。“是赵槿托老叫花子来的。他说，希望明教不要大打出手。大宋已经受不住折腾了。”苏净水的脚步停了一下，随即又恢复了正常。“苏师旦白死不成？”她的声音不高，但每个字都像冰棱子，又冷又尖。

洪七公叹了口气，挠了挠乱糟糟的头发，难得正经起来。“苏菩萨，您听老叫花子说两句。苏师旦的事，老叫花子知道您心里过不去。可当年您劝过他，让他退出朝堂，他不听。他一心跟着韩侂胄，韩侂胄倒了，他也倒了。这是他自己选的路。”他顿了一下，声音更低了，“再说，解威他们绝不甘心只给苏师旦报仇。一旦战火纷起，朝廷和明教势必两败俱伤。到时候死的人，就不止苏师旦一个了。菩萨，您是个明白人，老叫花子不说虚的。”苏净水沉默了很久。她没有反驳洪七公，但也没有点头。

走到下处门口，苏净水终于开口了。“让赵槿给我准备一个祭品。我要对苏家列祖列宗有个交代。”洪七公一听，眼睛亮了，连忙点头。“没问题！老叫花子这就去传话！”苏净水看了他一眼，没再多说，拉着韩小莹和云含进了院子。“砰”的一声，门关上了。洪七公站在门口，碰了一鼻子灰，也不恼，只是讪讪地笑了笑，转身走了。他边走边摇头，嘴里嘟囔着：“这老尼姑，当年可不是这脾气……”声音越来越远，渐渐听不见了。

韩小莹被苏净水拉进屋里，关上门。她刚想开口劝慰师父，苏净水忽然松了手，脸上的沉郁和悲戚像一层被揭下来的面具，瞬间消失了。她拍了拍衣袍上的灰，嘴角微微翘了起来。“我要不这样，他们怎么会交人出来？”韩小莹愣住了，嘴巴张了半天合不上。她这才明白，师父从一开始就在演戏。从论武大会上的冷眼旁观，到路上的沉默不语，到门口那句“我要对苏家列祖列宗有个交代”——所有的悲愤、委屈、不甘，都是做给别人看的。她要的根本不是一场血战，她只是要一个祭品。明教需要一个台阶，朝廷也需要一个台阶。她给了。

韩小莹看着苏净水那张清瘦的、平静的、仿佛刚才什么都没有发生过的脸，心里忽然涌上一阵说不清的东西。她暗暗叹了口气——古人的心机，当真是深不可测。

消息很快传到了赵槿的耳中。他坐在天策府的书房里，听完洪七公的传话，沉默了片刻，点了点头。“回话给苏菩萨——我一定给她准备祭品。”他没有问“祭品”是什么。他知道，那是一个活人，一个史家可以舍弃的人。有的是人，可以替苏师旦去死。史家不缺棋子。

（第一百五十三章完）