“为什么？”

西施看着他，目光平静。

“我是你的妻。你在哪，我在哪。城在，我在。城破，我也在。”

范蠡看着她，眼眶发热。

“夷光……”

西施握住他的手。

“范郎，你不用劝我。我早就想好了。”

范蠡把她拥进怀里。

窗外，月光如水。

那棵枣树的叶子，在夜风中轻轻摇晃。

三月三十，凌晨。

天还没亮，敌军的战鼓又响了。

这是第四天。

范蠡登上城楼时，看见城外黑压压的敌军，比昨天更多。

又有援军到了。

“范大夫，”屈由指着城外，声音沙哑，“你看。”

范蠡顺着他指的方向望去——敌军阵中，竖起了新的旗帜。那不是公子申的旗，是齐国的旗。

齐国水师，也到了。

五十艘大船，停泊在青石浦外，封锁了海路。

两面夹击，彻底合围。

范蠡望着那些旗帜，沉默良久。

“传令下去，”他缓缓道，“所有人上城。今日，死战。”

辰时，进攻开始。

这一次，敌军不再试探，不再佯攻，而是倾巢而出。

北门三万，西门一万，东门五千——齐军从海上登陆，配合攻城。

四面合围，不留任何余地。

城墙上，守军拼死抵抗。

但没有箭矢，没有滚木，没有火油。

只能用刀，用拳头，用牙。

只能用命。

范蠡站在城楼上，看着这一切。

他的身边，站着姜禾、杜衡、屈由、田文。

还有那些叫不出名字的百姓。

一个接一个倒下。

又一个接一个补上。

城墙上，血流成河。

午时，北门被攻破。

敌军如潮水般涌进来。

守军拼死抵抗，但挡不住了。

范蠡拔出剑，就要冲下去。

姜禾一把拉住他：“范郎！”

范蠡回头看她。

姜禾的眼睛里满是泪，但神情坚定。

“范郎，你答应过我，要活着。”

范蠡看着她，忽然笑了。

他把她拥进怀里。

就在这时，城外传来震天的喊杀声。

不是敌军的喊杀声，是——

“楚”字大旗。

援军。

无数援军，从北边杀来，冲进敌军的后方。

敌军大乱。

范蠡猛地抬头，望向北方。

那面“楚”字大旗下，他看见了一个熟悉的身影。

墨回。

墨回骑在马上，挥舞着剑，朝他大喊：

“范兄——！楚王复位了——！公子申被诛——！我带兵来救你了——！”

范蠡怔住了。

然后，他笑了。

笑着笑着，眼泪流了下来。

第一百四十章相逢

三月三十，申时。

战斗还在继续，但胜负已定。

墨回带来的三万楚军如同神兵天降，从背后狠狠捅进公子申大军的要害。敌军腹背受敌，阵型瞬间崩溃。北门的缺口处，涌入的敌军被两面夹击，死的死、降的降、逃的逃。

西门方向，攻城的敌军见势不妙，仓皇后撤。守军趁势追杀，又斩获无数。

东门外，齐军见势不妙，匆匆登船逃窜。五十艘大船扬帆起航，丢下无数辎重和伤兵，仓皇北遁。

一个时辰后，战斗结束。

城外尸横遍野，血流成河。公子申的三万大军，逃走的不足五千，剩下的或死或降。齐国水师虽然跑了，但丢下的辎重足够陶邑吃上半年。

范蠡站在城楼上，看着这一切。

他的手还在微微颤抖。

不是害怕，是——不敢相信。

三天。

整整三天，他以为自己要死在这里了。

他以为这座城要守不住了。

他以为那些百姓、那些士卒、那些他拼命想保护的人，都要死了。

然后，墨回来了。

带着三万楚军，从北边杀来。

“范兄！”

墨回的声音从城下传来。

范蠡低头，看见那个熟悉的身影站在城门口，仰头望着他。满身血污，满脸风尘，但眼睛亮得像星星。

范蠡快步走下城楼。

两人在城门口相遇。

范蠡看着他，忽然笑了。

墨回也笑了。

然后，他们同时伸出手，紧紧握在一起。

“墨回……”

“范兄，我来晚了。”

范蠡摇摇头。

“不晚。刚刚好。”

酉时，夕阳西下。

范蠡和墨回并肩站在城楼上，望着城外那片狼藉的战场。

楚军正在打扫战场，收敛尸体，清点俘虏。伤兵被抬进城中救治，降卒被集中看管，辎重被运往仓库。

“郢都那边，怎么回事？”范蠡问。