她攥紧耳钉，慌忙抬头问道：“这......刘年他......”

“放心！他没事，现在应该去药田救六妹去了！”

五姐撇了撇嘴，继续道：“他让我告诉你，他一定不会出事！”

八妹颤了颤嘴唇，最后咬着牙骂了句。

“这个王八蛋，最好说到做到。”

话说得凶，声音却虚得厉害。

她伸手抓起床边的开锋小刀，刀刃对准自己的手腕。

“药鸩，别磨蹭了！告诉我往哪儿割。”

药鸩盯着那道红绳看了许久，锯尖慢慢移到靠近腕骨的位置。

“最暗的那一寸。”

“确定？”

“你若乱动，就不确定。”

八妹骂了一声，刀锋贴上红痕。

才碰到，那根红绳便往骨头里钻。

她疼得浑身一抖，额头冷汗瞬间落了下来，手却没松。

七妹赶紧放下碗，两手按住她肩膀。

“五姐，你去哪儿？帮我按着她啊！”

五姐已经转身提刀。

“时间紧迫，你看好八妹，我还有事要做！”

她没多说，推门便走。

铁匠铺的炉火烧得正旺。

铁痴光着上身站在火炉前，一锤接一锤砸着铁坯。

岁岁坐在门槛上，晃着两条光脚，手里的剔骨刀转个不停。

本来这个时间了，小孩子都得瞌睡。

可此刻的岁岁，眼睛里，却是泛着兴奋的光。

一道红影从街口掠来。

洛依然抬手甩出锄刃。

“废铁，接刀！”

铁痴头也没抬，伸手稳稳接住。

他看了一眼刃口那道暗红火痕，又看向铺子里堆着的铁器，像是早就在等这一刻。

“谢了！”

学堂那边，读书声也在这时响了起来。

一声高，一声低，孩子们念得发颤，却没人敢停。

因为旁边几个穿着白衣服，脸上却没一丁点血肉的恶鬼考官，正在冷冷地看着他们。

九妹坐在最后一排，手腕上的细红线滚烫。

她疼得脸色发白，只能把手藏进桌下，另一只手死死按住。

古老站在讲台前，没有催，也没有训斥。

他望着窗外，眼神中泛着异彩。

远处的大宅上空，忽然升起一盏红灯笼。

灯笼无风自转，正面写着两个血字。

刘年。

第二盏紧跟着亮起。

李星彩。

第三盏，夏玲。

第四盏，方樱兰。

第五盏，洛依然。

五盏灯笼越升越高，血红的光落下来，照得旧村家家户户门窗紧闭。

学堂里的读书声乱了一瞬，又在古老的目光下勉强接了下去。

他盯着那五盏灯，眼底那点光越来越亮，脸上却看不出半分喜怒。

就在这时，大宅里传来一道声音。

不高，也不重，整座旧村却听得清清楚楚。

“今夜加税！”

村道上彻底没了动静。

“所有欠契之人，子时前入宅！”

药田里，方樱兰身上的藤纹猛然收紧，一根黑刺直扎心口。

她身子一颤，闭着的双眼缓缓渗出黑血。

刘年抬头望向大宅。

五盏红灯映在夜空，也映在他手里的镰刀上。

子时，只剩一刻。