数天前的求婚声势浩大，当晚辜家夫人就将文书还给了成世安，话里话外的意思是任胭即便不能嫁进辜家，也不会再给人做太太，何况还是姨太太。

当然了，他们做长辈的不能委屈着小辈，要是成世安有能耐悄没声儿把差事给办妥了，他们也不好有别的话，还棒打鸳鸯不成？

所以，那时候辜廷闻就明白准得出事，可没成想成世安会打成徽瑜的幌子，叫任胭自个儿踏进了陷阱。

当日辜廷衡将任胭被关的地址给了他，笑说：“世安本性不坏，你比我更懂，否则何必瞻前顾后？了不得打骂他一顿，出口恶气吧。”

打骂用不着，往后鲜少往来罢。

任胭吃饭的时候，目光扫到桌几上未打开过的报纸，隐约印着成世安和连绣的名儿，还有孩子的事，最要紧的是提起离婚。

“连绣生了两个女儿，母女平安。”辜廷闻顺着她的目光看过去，简单交代，“一个月后，他们会离婚。”

成家接受连绣终归是为了她肚子里的孩子，如今尘埃落定，再派不上什么用场，自然不会善待连绣，留足了月扫地出门已算是给了脸面。

“那孩子呢？”

辜廷闻说：“看连绣的意思。”

这么说，成家并不打算养着那两个孩子。可到底是别人的事儿，任胭除了唏嘘一阵儿，也没有别的话。

面前被推来个巴掌大的木匣子。

她吃完最后一口菜，撂了筷子打开，是一枚碧玉的如意锁。

“什么讲究？”

辜廷闻将热毛巾递给她，笑一笑：“我是怕，怕你再离开我身边。”

本不信这些，可经过这回，总要有些寄托才能压住心底的不安，就好像他现在握着她的手，看着那双笑盈盈的眼睛才觉得有了归处。

任胭小心地阖住了匣子，把另一只手压在他的手背上：“我不离开。”

哦。

他俯身，亲吻她的嘴唇，要把她的承诺吞下去妥帖地存好。

送茶水的丫头进来，听着里间的动静，红着脸住了脚退了出去，又遣走了要进来收拾桌椅的老妈妈们。

冬日的午后，慵懒到叫人醉腻。

整个下午俩人都无所事事，后头送走前来探望的肖同，任胭拉了辜廷闻去厨房，给他做那道面包鸭子。

蒸熟后的鸭子，各自正分尝着里头的馅料，辜夫人派人请他们同去吃晚饭。

席面还是鸿雉堂水牌上的旧例，有几道是任胭的拿手菜，辜夫人笑着问了几句做法，再没有开口。

饭后吃茶时，她才接上了话题：“任师傅的手艺绝伦，别家相熟的太太和姑娘少不得夸赞你几句年轻有为，尤其是女人，这样很难得。”

长长的铺垫终于要进入正题，她放下茶杯：“若七儿是寻常人家的孩子，你们在一起，我和他父亲并没有反对的理由，但是实际情况并不是如此。”

辜廷闻要开口，叫她抬手止住：“任师傅，你和七儿在厨艺上志同道合，但你并不适合在辜家生活，无论是太太还是姨太太，希望你慎重考虑。”

照这么个意思，大约是连外室也做不成的。

院里头闲逛时，任胭双手抄在暖兜里，一直盯着辜廷闻。