任胭还是笑：“是，都听师伯吩咐。”

大伙儿无论老幼，对比划这事儿总情有独钟；虽见不着真刀真枪，但隐约被刀光剑影激起了满腔热血，推杯换盏笙歌鼎沸。

任胭心里有事儿，坐立难安，好容易捱到宴后送客，几乎要月上中天。

她拎着裙子一路小跑往内宅去，路上见着禾全，拉了就问麦奉辉的下落。

“任小姐，这事儿您也甭问了，没什么好。”年轻轻的爷们儿直皱眉，肃着长脸。

“人死了吗？”

禾全叹气，倒是比了个手势：“您跟我来吧。”

七拐八绕进了辜廷闻的书房，上回她跟门口听墙根儿没进去的那间。禾全绕过博古架，推开后头的碧纱橱，吩咐丫头铺两只靠枕和薄毯子。

“小姐跟这儿坐会，一会七爷送完客就来。”

隔着镶了水晶玻璃的槛窗，外头的景象看得不分明，只知道半个钟头后辜廷闻进来，后头又跟着个爷们儿，她听着声儿像是在鸿雉堂里的麦奉辉。

“你兄长终向我出手了。”

麦奉辉垂着眼儿看地，身上一哆嗦：“任凭七爷责罚。”

“你倒不讨饶。”

麦奉辉轻轻叹了句：“阿妈很年轻就带着我和哥哥离开了那个家，他是什么样子都快忘记了，只是哥哥舍不得他，经常悄悄地去探望，不叫阿妈知道。”

任胭细细地听，才知道麦奉辉兄弟俩的父亲是个赌鬼儿，寻常除了打骂太太和孩子，没银子赌就要太太出门卖身，还要把哥俩儿身子抵给有怪癖的官老爷。

麦太太带着孩子逃家，大儿子舍不下父亲，悄悄偷了银子贴补给他；长此以往，父子俩倒是亲近起来。

麦父为了色子能舍弃妻儿，老了更没什么念想，好上了大烟；没什么进项就凭借机灵劲儿给人当碎催，给暗杀仁人志士的搭手。

上海那会叫辜廷闻撞个正着，救下了肖同，了结了麦父，和麦家长子结了仇。

麦奉辉直到进辜府前才知道哥哥一直隐藏在北京城里，没叫辜廷闻知道，也不过是有人帮了他；至于是谁，他怕惹祸上身。

如今，一了百了。

他笑笑：“七爷不杀我？”

“你是你。”

麦奉辉沉默了很久：“七爷当初叫我来北京，有没有是因看重我的厨艺？”

“五成。”余下的，不过是引蛇出洞。

他满意：“足够。”

辜廷闻放下盖碗儿：“去收尸。”

“是。”

“七爷如何处置我？”

“你想留在北京？”

“是。”

辜廷闻想了想：“我的未婚妻缺人手，你留在她身边，需从此无名无姓，再不能示人。”

麦奉辉手一抖，还是答应：“……是。”

“至于肖玫……”他没再继续这个话题。

人走，辜廷闻推门进碧纱橱，给任胭掖掖毯子：“怎么不回屋？”

她不解：“他与你有父仇！”

“用人不疑。”

他俯身，细细描摹她的眉眼，接着吻下去：“这里是北京城，别怕！”