不过在杜曾看来，胜利应该是顺理成章的。这倒不是因为他相信天子的谋划，而是因为他此前与齐人交过手。虽说狮子山一战，他中过曹嶷的计谋，但那是斗智，算不得数。而在正面交锋上，除去苏峻所部以外，其余齐人都不是他的对手，哪怕是苏峻又有何惧呢？他与刘朗守在紫山戍上月余，苏峻也奈何不了他。所以在杜曾想来，胜利完全水到渠成，不需要任何犹豫。

这天战事如约开展，天气仍然是大雾弥漫，杜弢率水师数十艘强攻新亭，先是在江滩上用床弩与望楼上的齐人进行对射，又派甲士上岸与齐人挑战叫嚣，并且依旧大声擂鼓，并用大量的士卒在船上呼喝，以此发出剧烈的声响，以此让齐人不明所以。

暗地里，杜曾则率领十艘艨艟舰绕到幕府山东北侧，以八百人率先上岸，火速抢占白石陂。白石陂就位于幕府山江滩入口处往东数百步的地方，相比于低矮的江滩，它地势较为高耸，不受涨潮退潮的影响。只要在此处立营垒，就能把握一侧的江滩，源源不断地往幕府山上增派兵力。

在这个杜曾偷渡的阶段，一切是非常顺利的，但在之后的建垒一事上，进度比想象的要慢。因为白石陂的地势高，周围又湿滑，导致之前准备的鹿角并不好搬到指定位置。不过好在疑兵的牵制下，在接下来的半日内，各项物资和人员还是不断地搬运到白石陂上，使得营垒勉强有了一个样子。

但正如刘羡所担忧的那样，半日之后雾气消散，齐人自钟山上往北望去，烧光了树木的石头山与幕府山一览无余，正好能望见白石陂上已经有了雏形的营垒，一时大惊失色，继而连忙派玄武湖的齐人乘舟北进，前来与杜曾所部交战。

而接下来，杜曾所希望的力战厮杀环节并没有发生，王弥所说的斗智不斗力并非是一句虚言，如此突兀的战况下，他竟然在短时间内就想到了破局之策，那便是火攻。他没有直接去硬攻已被占据的白石陂，而是用十余艘小船装满了薪柴，点燃了去烧江滩上停靠的汉军水师。

此时本是西北风，按理来说，齐人火烧是极可能烧到自己的。但是因为石头山的遮蔽，使得玄武湖内风浪不大，并无此担忧。而十余艘小船渡过江口之后，来到白石陂的上游，风势骤然剧烈，使得火船如同飞蓬般往汉军的艨艟舰撞去。

杜曾见此情形大惧，他虽然勇武出众，但并没有把性命丢在此处的想法。之所以能有恃无恐地在此立营，不只是相信必胜，更重要的是，他即使守不住也能乘船离去，毫无性命之忧。而一旦艨艟舰着了火，自己的退路就没有了，营垒内的物资也不多，那岂非是枯守等死么？杜曾立刻便放弃了继续筑垒的想法，反而是自己主动放弃了白石陂，率众下来用长杆抵着火船，又让人把江滩上的船只开走避火。

齐军趁势分出一路奇兵，想要攻占汉军修筑了一半的营垒。杜曾兵力不足，左右支绌，干脆便一把火把自己造了半日的营垒烧了，也免得让营垒落入齐人之手。可如此一来，也就宣告着汉军大费周章为他争取的时间，全部白白浪费了，第一次筑造白石垒的尝试也宣告破产。

好在杜曾所部没有遭遇到大的折损，他们只是损失了两艘船，数十人而已，大部还是安全返回到了蔡洲。面对灰头土脸的杜曾，刘羡并没有进行指责，因为这件任务确实不容易。若杜曾放弃艨艟强行守垒，其实是有机会打退齐人进攻的，但风险确实太高，刘羡也不可能要求麾下的士卒必须舍生忘死。可杜曾的胆量不足，确实也令刘羡稍感失望。

战事还得进行下去，想要改变局势，白石垒非得筑成不可。他转而召集诸将，再次询问道：“此事非同小可，谁能为我筑成此垒？”

诸将多不吭声，因为他们都认为这次的谋划已经很是完善，应该势在必得才是，没想到齐人如此轻松地就破去了疑兵之计，这让他们感到极为棘手。

就在这个众人沉默的时刻，陶侃忽然起身拱手道：“承蒙陛下不弃，臣愿接此重任。”