屋门开启复又关上，屋子里安静得仿佛从未有人来过，香炉里的三根细香静静燃烧，香头之上，三股青烟袅袅升起，四下散逸，最后融进一室的寂静之中。

褚灵宾回了自己的小院，吩咐陈兰给自己打点行囊，陈兰边收拾边问，“小姐，这回也会带我去吧？”

前几次褚灵宾上战场，每次都带着陈兰。她在前敌的日常起居，须有个同性照料，总不能让男兵给她洗衣、洗袜，打洗脚水。

“自然。”

陈兰长出了一口气，“还以为小姐不会带我去了呢。”

“为什么这么想？”

陈兰扭捏起来，“今天早上，我发现小姐不见了，就跟，就跟……”

“就跟我娘说了。”

陈兰红着脸点了点头，“小姐，我不是要故意告密，我要不跟夫人说，你要是有个三长两短，我、我……”

褚灵宾拿了一套换洗衣服递给陈兰，“别说了，我明白。”

“小姐，你……不怪我？”

褚灵宾笑着摇了摇头，“你是为我好，我干嘛怪你。”

陈兰又长出了一口气。

褚灵宾被她逗笑了，“我自己来，你去收拾自己的东西吧。”

陈兰一扭身子，躲开褚灵宾伸过来的手，“早收拾好了。小姐去见老爷的时候就收拾好了。”

褚灵宾恍然点头，怪不得，往常自己一进家门，陈兰必定风风火火迎上来，这回回来不见人影，原来是打点行装去了。

家丁来报，舅老爷来了，去了夫人的院子，褚灵宾连忙前往母亲的居所去见舅舅。

这回母亲的房门开了，褚灵宾略一犹豫，迈步走了进去。服侍母亲的丫环们见她来了，不敢和她说话，用手指了指她母亲的寝室，褚灵宾会意，穿过堂屋，推门走了进去。

房间里，她母亲张氏夫人半躺半坐在睡榻上，一床薄被掖在腋下，她舅舅张秀之坐在睡榻旁边的织锦蒲团上，温声细语地跟她母亲说着话，她母亲两只眼睛湿漉漉的红，鼻尖也是红的。

褚灵宾推门进房，二人齐齐向她看来。一眼过后，张氏夫人冷着脸，收回了目光。她舅舅张秀之和颜悦色地向她招手，“阿珊，来，过来。”

褚灵宾走过去叫了声舅舅，又怯生生去看她母亲，“娘。”

张氏夫人扭着脸，浑若未闻。

张秀之看了看妹妹，又看了看褚灵宾，柔声劝道，“妹妹啊，你听哥哥一句劝，圣旨都下了，先锋印阿珊也接了，你再不情愿，也是无用。”

两颗大大的泪滴从张氏夫人的眼里倏地落了下来。

张秀之见了，叹了口气，“你是她娘，你怕她有事，哥哥明白。可是这几年，阿珊起早贪黑地练功，你是她娘，她有多大本事，你心里最清楚。我听说，你们府那个陆澄，这回也会跟着阿珊一起去。陆澄的本事，我看比阿珊还要强上几分。有他守着阿珊，你还有什么好担心的？”

说话间，张秀之察言观色，一番话说下来，他见妹妹的脸色缓和了不少。于是，他不动声色地继续劝道，“妹妹，你想想，丁度是什么样的人？那是个睚眦必报的人！阿珊连伤他两个儿子，若只是个亡将幼女的身份，他想整治阿珊，还不易如反掌？可阿珊要是有了军功，在朝中和百姓的心里有了声望，他就不敢轻举妄动。要我说，让阿珊跟赵太尉走一遭，是件好事。”

说完，他给褚灵宾使了个眼色，褚灵宾何等聪明，马上软着嗓子，拉过母亲的一只手握在手里，连摇带晃，“娘，你就让我去吧。我会保护好自己，陆澄也会保护我。娘～”

摇了半天，张氏夫人长长地叹了一口气，她的视线穿过张秀之和褚灵宾看向房门，“素梅——”

一名年约二八的端庄侍女应声而入，“夫人有何吩咐？”

张氏夫人有些气短，强运了一口气，让自己能够发出足够清晰响亮的声音，“告诉膳房，今晚多做几个小姐爱吃菜，给小姐饯行。”

“是。”素梅施了个礼，出去了。

“娘，你答应了！”褚灵宾喜出望外。

张氏夫人用手帕擦了擦眼睛和鼻子，“先锋印都让你拿了，我不答应能行吗？”她转过脸，对张秀之道，“大哥，你留下来吧，晚上给阿珊饯行。”

“这是自然。”张秀之欣然应允。

张氏夫人问褚灵宾，“要去前敌的事，跟你爹说了吗？”

“说过了。”

张氏夫人点了点头，“晚上，让陆澄也过来吃饭吧。”

褚灵宾愣住了。