那年，魏国入寇，老主人带病出征。丁度他爹贪功冒进，陷入了魏军的包围圈。老主人为了救丁度的爹，率兵冲进魏军的包围圈，力战魏军。丁度他爹趁乱突围，老主人却被魏军困住，魏军乱箭射死了老主人的马，老主人落马被魏军包围，不愿被俘受辱，自刎身亡。齐国用五名被俘的魏军将领，换回了老主人的尸首。丁度他爹为此连贬三级，四年后，却凭借其女入选后宫，官复原职。

“小姐，这次丁家也去人吗？”追思往事，褚忠红了眼圈。

“丁度他儿子，”褚灵宾想起丁彬被自己打倒的情景，“就是立擂的宁朔将军，被我打伤了，他肯定是去不了了。”

褚忠皱着眉头给褚灵宾分析，“丁家权倾朝野，亲儿子去了不，以丁度的性情，肯定不会让咱们褚家独占了这份荣誉。我估摸着，他肯定会派别人去。小姐，你到了前敌，不但要防着外敌，还要防着丁家的人。”

褚灵宾笑了，“放心吧忠伯，陆澄跟我一起去，他会保护我的。”

“这还差不多，有他在，忠伯多少还放点心。”说完，褚忠又叹了口气，“我要是年轻个三十岁，说什么也要跟你去前敌。”

“忠伯，你留在家里，我在前敌才安心。我娘，府里的大小事务，还要靠你照料呢。”

“小姐放心，有老奴在一天，咱们褚家就乱不了。”

“有劳你老人家了。”说着，褚灵宾将双手放在腰侧，双膝下屈，粉颈低垂，郑重地给褚忠施了一礼。

褚忠吓得连忙阻止，“小姐，使不得，折杀老奴了。”

二人来到褚夫人居住的院落外，褚忠停下了脚步，“我就不进去了，夫人在生气，你好好劝劝夫人吧。”说完，转身走了。

褚灵宾目送褚忠离去，然后迈步向母亲居室走去，走到近前，先试探着推了推紧闭的房门，果不其然，房门从里面关上了。她伸手拍了拍房门，大声道，“娘！我回来了，我赢了，我当了先锋，明天辰时三刻随赵太尉出征！”

无人应答。

“娘——”褚灵宾接着拍。

房里静悄悄的。

“娘，我知道你在里面，你答应我一声啊！”

一只小鸟落在院子里的一株老槐树上，啾啾地叫了两声，更显院落寂静。

褚灵宾侧着脸贴在门上听了一会儿，“娘，我知道你舍不得我，不想我去前敌，怕我有闪失。放心吧娘，我会保护好自己的。陆澄也会跟我一起去，他的本事比我还大，有他在，你就放心吧。”

依然没动静。

褚灵宾在母亲的房门前站了一会儿，转身走了，穿门过院，来到了褚府安放历代逝者牌位的屋子。那是一间阴暗的西厢，太过强烈的光线会损害牌位上的乌漆。

推门进入屋子，一张供案瞬间进入视线，供案上按辈份摆放着褚家历代逝者。面对供案，褚灵宾双手向后关拢了屋门。

一步步走到供案近前，褚灵宾拿过摆在一旁的香、火折，点燃三柱线香，插进摆放在供案正前方的香炉里，然后双膝跪倒，恭敬虔诚地给供案上的牌位磕了三个响头。

做完这一切，她抬起头，直视供案上有牌位轻声开口，“褚家历代先人在上，爹、大哥、二哥，我胜了丁度的儿子，当了先锋，明天就随赵太尉去前敌。”

“你们高兴吗？”转动头颅，她从左看到右，从上看到下，最后将目光定在父亲褚禹的牌位上，“爹，你一定很为女儿高兴吧。以前，都是你带着女儿去前敌，这回是女儿带着别人去前敌。”

她的眼泪不知不觉流下来，“娘生我气了，不给我开门，不见我。我知道她心疼我，怕我有闪失。”她笑了下，擦去流下来的泪水，“可是谁让我是褚家人呢，国家有难，我们褚家人不能袖手旁观啊。”

她的目光移向两个哥哥的牌位，想像着父亲和哥哥们生前的音容笑貌，想像着自己和他们一起度过的时光，越想越难过，越想眼泪流得越多。时光仿佛倒流，又回到父兄亡故不久的日子，无以复加的悲伤几欲将人压碎。

两股眼泪在下巴尖汇合，滴滴答答地落在褚灵宾的前襟上，褚灵宾抹了抹眼泪，又使劲吸了下鼻子，“爹，我做错了吗？”

没有回答。

“我做得对吧？你很高兴吧？大哥、二哥，你们也很高兴吧？爷爷，你也为我高兴吧？对了，”她伸手入怀掏出先锋印举起来，“这是我的先锋印。”她剥开包在先锋印上的锦布，站起身拿着先锋印，凑近爷爷、父亲和两个哥哥的牌位，一一给他们“看”。

然后，她重新包好先锋印放回怀中，双手合十，对着面前的牌位们虔诚祷祝，“爷爷、爹、大哥、二哥、褚家的列祖列宗，保佑我敌旗开得胜，马到成功。”说完，她闭上眼睛又默祷了一遍。然后，她睁开眼，擦干涕泪，果决转身离去。