起初是甜蜜的热吻，柔软的嘴唇顺势而下吮嘬至冰凉的胸膛，乌黑的长发披散在雪白的背上，用纤细的手指拨开额前的发丝，抬起暗蓝色眼眸的她看上去楚楚动人，惹人怜惜。

“艾瑟琳……艾瑟琳……”安东尼轻声呼唤着。

他做了个不错的美梦，那些与艾瑟琳维斯劳德相伴过的日子一直支撑着他熬过思念。她曾承诺会回来，但过了这么久，她却没有任何消息。

醒来后的安东尼并没有心思回味这甜腻的春梦，他甚至抵触这种梦。他不知道艾瑟琳去了哪里、现在在哪儿、会不会回来……所以他并不愿意想起她，那会让他忍不住想去找她，可他现在无法离开。

没等侍从将热水盆放稳安东尼就抓起那里的湿毛巾揉了把脸，他需要清醒，昨夜喝了太多蜜酒导致他今早还在头晕。

扎克亚斯正在内殿与众臣议事，斥候回报图耿军队仍未出发，这对拜索来说是好也不好。民兵多了些训练时间，但平民的恐惧也在与日俱增，不少老人或抱着孩子的妇人来民兵营地寻访亲人，那些被迫分割的家庭就如被丢在海面的小船，飘飘荡荡失去了方向。

安东尼每天早上都要先来民兵营地巡视一下大家的状态，有没有用心训练，生活上有什么不便。所有民兵都很喜欢这位王储，觉得他比现任国王更加亲善仁爱。

当他看到那些年纪有大有小的民兵隔着木围栏与亲人拥抱、握手时，他不忍地闭上了眼睛。

安东尼独自站在国王大厅中央，他凝视着台阶之上的金狮王座，那王座给了座上之人无边的权利，但如果将这权利行错一步，下场可能会是万劫不复。

“它看起来又硬又冷，很美但也危险，坐上它的人要承受起世上最大的责任与考验，无数人的生死仅在他一念之间。”菲利斯肯登出现在安东尼身后。

“登上那王座是我从小到大的梦想，为此我曾做过连自己都会唾弃的事，现在……我不认为它仍旧值得。”安东尼想到母亲的意外惨死便会憎恨自己。

“你是长子，这王位本就属于你。”菲利斯对安东尼病弱的过去全然不知。

“我父亲并不赏识我，我自小身患重疾，你也看到他有多喜欢伊斯顿了，你哥哥那样的王储才是他想要的。”安东尼苦笑着说，目光从金狮王座上挪开了。

“同样的父亲哈！”

安东尼听妹妹说过菲利斯身上发生的事，看来他们的国王父亲都不待见自己有怪疾的儿子。

“我的病已经治好了，你的……没法治吗？”安东尼小心翼翼地问，菲利斯抬起双手看了眼后笑了:“我父亲讨厌我并不是因为我的病，而是因为我是次子。”

看安东尼面露不解，菲利斯走近了些说:“在我们高岩，次子的地位与马童无异，所有财富和家业都会留给长子，次子只能另寻生路。”

“为什么？”

“传统，千年以来的传统，高岩人坚信只有长子才具备力量与智慧，次子是多余的、无用的、软弱的，这也是为什么高岩又被称为长子圣国。”菲利斯无奈地冲安东尼笑着:“我母亲是女巫，她是外乡人，她并不赞成这一传统，所以当我出生后父亲准备把交给仆从抚养时，她阻止他，把我留在了身边。”

“很抱歉听到这些。”

“母亲是我的一切，她保护我不受伤害，你也知道我哥哥的脾气，这还是我母亲管教以后的结果，长子将次子殴打致死的事件在高岩比比皆是。”菲利斯握紧双手略显欣慰地说:“这是不幸，但是多亏这不幸我哥哥才不会碰我。”

安东尼对菲利斯的乐观自嘲很是佩服，他的命运比起自己更糟糕更差劲，但是看看他，善良宽容，完全不像他那残忍跋扈的哥哥。

众臣纷纷从内殿来到大厅，最后出来的扎克亚斯和伊斯顿肯登看安东尼和菲利斯都在等候有些纳闷。

“何事？”扎克亚斯问。

“民兵……”安东尼和菲利斯异口同声，两人相视一笑后菲利斯抬手请安东尼先说。

“不，你说吧，我相信我们要说的是同一件事。”安东尼退了一步。

菲利斯微笑着欠身来到王座之下。

“陛下，我想提议，希望您能准许民兵们每周回家一次。”

“为什么？他们需要抓紧时间练兵，我还打算让他们夜里再加一场训练呢。”

“陛下，他们之前只是商人、渔民、工人甚至农夫，他们不懂战斗，过于沉重的训练只会摧毁他们的身心。”

“我知道他们不懂战斗，所以不是正在教他们如何战斗吗？”