“凭什么让我欠你八十文？”

“不是你欠我，是我欠你。”

“都一样，我得追钱。”

周衡拿出一张空纸：“写清日子，逾期按日加一文。铺子和人在这里，你不用去柳渡找。”

唐小满看向他：“你就是那个吃不出味的账房？”

周衡顿了顿：“谁告诉你的？”

“许麦娘。她说这铺子有个账房，醋尝不出多少，条款一条没少。”

陆穗和低头收拾长勺，唇角动了一下。

“你笑什么？”周衡问。

“没什么。只是县城不大。”

“是不大。”唐小满接过纸，“一顿饭的工夫，该知道的都能知道。”

她没有立刻答应欠款，先去看灶。灶口是照旧锅补的，新锅底若更平，四周还要重新收泥。烟道前些日子通过，靠墙那一段却留着旧积灰。

“新锅明日下午送来。先付一百，余钱十日结。改灶口算在锅钱里，烟道若要拆，另谈。”

“今日这口小锅呢？”陆穗和问。

“先借到新锅送来，一日五文，不抵锅钱。”

“昨日还说抵一半。”

“那是照现钱买锅报的价。如今欠着八十，租钱便不能再抵。你同意了，我才写。”

陆穗和看着她：“成交。”

唐小满反倒有些意外：“这回不还？”

“价说清就行。今日这五文先给，后头按日结。”

她回后灶，把那锅底料一勺一勺舀进木桶。桃枝想来帮，她没让。

汤很沉。木桶提起来时，周衡从另一边接住，两个人一同抬到后巷。

“昨日你说得对。”陆穗和低声道。

“哪一句？”

“别装傻。”

“我昨日说了不少。”

陆穗和转头看他：“那你挑一句最想听的。”

周衡手上用力，将木桶抬过门槛：“没有。这锅已经赔了，不必再拿一句话赔我。”

后巷没人，只有桶里的汤轻轻晃了一下。

陆穗和没再说话。她把不能吃的饭倒进泔水缸，回来时，周衡还扶着空桶等她。

“手。”他说。

“什么？”

她低头才看见右手虎口沾了一道锅灰。周衡用湿布替她擦掉，动作很快，擦完便松开。

“锅裂了，人没事。”他说，“这笔不亏到底。”

“账房先生也会说宽心话了？”

“只说实话。”

唐小满在屋里敲了敲灶砖：“你们若说完了，来一个人扶锅。小锅也会砸脚。”

陆穗和先回身，周衡跟在后面。

那口借来的小锅只够做十来碗。午市已经错过，他们索性不再开火，只烙完余下的赶船饼，又去同明日要饭的熟客逐一说明。

收门前，唐小满在灶口画了两道炭线。

“新锅放下后，这里要收窄。还有烟道，明日点火时我得再看。”

“烟道不是已经通了？”桃枝问。

“通不等于合用。锅大火旺，烟走不出去，照样呛人。”

她将铁钳往肩上一搭：“锅的问题明日能解决。至于这口灶，怕是还得拆一回。”