青石集市刚开门，招募告示前便围了不少人。

昨天那个背着旧木箱的老头站在人群最前面，鞋底全是干黄泥，裤腿一直卷到膝盖。听他说只要五十个人，就能让荒山那片盐碱地两年内变成能种粮的田，旁边很快有人笑出了声。

“老丈，你去过荒山那片地没有？”

“一千多亩呢。太阳一晒，地皮上全是白霜，连草都长不旺，你张嘴就要变良田？”

旁边又有人跟着起哄。

老人却连头都没回，只盯着周野。

“我昨天问的是你。”

“五十个人，给不给？”

周野也没理会周围的笑声。

这老头既然是看见荒山的招募告示主动找来的，已经符合人才探查的条件。聚落天书翻开后，几行信息很快浮现出来。

【郭怀川】

【六十一岁】

【渠网规划、盐碱地改良、蓄水工程】

【评价：稀有】

【曾参与宁江府三处大型水利工程，主持改良盐碱荒田八百余亩。】

周野目光在最后一行停了片刻。

八百余亩。

外面围着的人还在笑，眼前这个老头却是真干过这种事的。

“人先不给。”

郭怀川眉头一皱。

“那你招什么会治水的？”

“先去看地。”

周野已经往外走。

“看完你还敢要五十个人，我再给。”

郭怀川盯着他的背影看了两眼，忽然笑了一声，背起木箱便跟了上去。

“行。”

“至少你还知道先看地。”

……

周野没有直接带他去荒地。

先让人把罗有渠、陈拐子和赵七全叫了过来。

一行人赶到白鹭仓西面时，日头才刚升起来。

这片盐碱荒地足有一千二百余亩。

最开始拿下时，地面大片发白，稍微往下挖一些，土里便能看见返出的盐霜。后来罗有渠借洪水重新开过排沟，又把旧河道和西边低洼地连起来，情况已经比最初好了一些。

可也仅仅是“好一些”。

远远望去，仍旧大片空着。

偶尔有些杂草，也长得又矮又黄。

郭怀川到了以后，第一件事却不是看那些发白的地皮。

“铲子。”

赵七递过去一把。

郭怀川往前走了两三百步，随手点了个位置。

“挖。”

旁边两个工人愣了一下。

“挖多深？”

“两尺。”

土很快翻开。

郭怀川蹲下去，从坑底抓出一把湿土，先捏，又放到鼻下闻了闻，随后直接扔了回去。

继续往前。

两三百步以后，再挖。

连着六七个坑。

罗有渠一开始还耐着性子看，到后面终于忍不住了。

“你一路挖坑，到底找什么？”

郭怀川拍了拍手上的泥。

“看水。”

“水？”

“地下水。”

郭怀川指了指刚挖开的坑。

“这片地最麻烦的不是上面有盐，是下面的水太浅。”

罗有渠眉头立刻皱起来。

郭怀川已经蹲下，用木棍在地上划出一条线。

“太阳晒。”

“上面的水往上跑。”

“下面水位高，水一上来，盐就跟着带到地面。”

“你今天灌一次水，把表面的盐冲下去。过十天半个月，地下咸水重新往上返，地还是白。”

罗有渠盯着地上的线看了好一会儿。

“所以我才一直在挖排盐沟。”

“沟没错。”

郭怀川抬头看他。

“就是太浅，也太散。”

这句话一出来，罗有渠脸色明显不好看了些。

他这几个月几乎都泡在东庄和白鹭仓的水渠上。

眼下突然来个人，第一天就说他的沟有问题，换谁都不会舒服。

“那你说怎么挖？”

“别一块田一块田救。”

郭怀川也不跟他争，打开背了半天的旧木箱，从里面取出墨绳、短尺和几枚已经磨得发亮的木楔。

随后沿着荒地一路往西。

测坡。

拉线。

插桩。

不到半个时辰，荒地上便多出十几个位置。

郭怀川站到最高的一根桩旁，抬手连点三处。

“这里一条。”

“中间一条。”

“南面再一条。”

“三条主排渠，都往西走。”

众人顺着他指的方向看过去。

尽头正是前次泄洪时，被临时拿来存水的那片低洼废地。

罗有渠看了一阵，神色慢慢变了。

“你不只是排地面水。”

“还要压地下水位？”

“总算看明白了。”

郭怀川用木棍在土上重新画了个横截面。

“三条沟得比你现在的深。”

“地里的咸水往沟里渗，水位降下去，返盐才能慢。”

“另一边再从旧河道引淡水。丰水的时候洗地，盐水下来以后顺排渠走，全部进西面低地。”

赵七听到这里，下意识问了一句。

“那西面那几十亩不就彻底废了？”

郭怀川抬眼看他。

“那地方现在能种粮？”

“不能。”

“能盖房？”

赵七又摇头。

郭怀川把木棍往地上一丢。

“那还舍不得什么？”

“拿几十亩最低的废地装咸水，换一千多亩田。”

“这账还要算？”

赵七一时没接上。

周野却笑了一下。

他喜欢这种做法。

荒山现在人、粮、木头、银子，没有一样富裕到可以全都保。

有些东西该舍就得舍。

重要的是换回来什么。

……

郭怀川继续往北走。

最后停在一处天然凹口。

两边地势略高，中间却明显低下去一块。