辕门高台上，红绸在风里扑打着木柱子。

顾秉谦一把按住那张黄绫金帖，两只枯瘦的手死死压在桌案上，指节凸出老高。三十名南昌卫亲兵拔刀出鞘，雪亮的钢刀横在高台四周，逼得台下几千名士子硬生生往后退了三步。

“通敌？”

“顾部堂说第一名通敌泄密？！”

底下的窃窃私语像滚水一样漫开，几个府学的生员面面相觑，陈半山更是两眼放光，像是抓住了救命稻草，扯着嗓子在台下附和：“部堂大人明察！边防重务，岂容市井之徒信口胡诌！撕得好！当撕！”

提调官僵在一旁，手里的朱笔悬在半空，滴下一滴大红墨汁，正好落在黄绫边缘。

林昭拍了拍袍子上的草屑，从条凳上站起身。

“大有，把包子钱结了。”

“哎，先生。”周大有摸出几个铜板拍在桌上，两只眼睛死死瞪着高台。

林昭撩起长衫下摆，穿过挤挤挨挨的人群，径直走向辕门木栅栏。方竹青和沈玉堂一左一右跟在他身后，陆九思按着腰侧，神色阴冷。

守栅栏的兵丁见林昭过来，长枪往下一压：“站住！主考部堂在此处置考务，闲杂人等退后！”

“安义县学生员林昭，为门生讨公道。”

林昭脚下没停，抬手直接拨开冰凉的枪头，迈过地上的白灰线。

他抬头看向高台上的顾秉谦，声音清清楚楚送了上去：“顾大人，敢问第一天卷上，到底泄了朝廷哪一条军机？”

顾秉谦居高临下看过来，眼底全是血丝：“林昭，你还敢出来认领？卷面上详列辽东粮运亏空四百二十万两，连自京师转运至辽阳沿途耗折六成之数都写得清清楚楚！此等户部机密账目，若非通敌后金的奸细暗中窥探，你们几个安义泥腿子，从何处得知？！”

顾秉谦抓起那张墨卷，作势就要扯成两截：“单凭这一条，本官便能奏请朝廷，抄斩你们三族！”

“大人且慢动手。”

林昭转头，朝台下一招手：“苏合，把书拿上来。”

身材干瘦的苏合抱着两本厚重的蓝皮线装书，快步从人群里挤出来，一路小跑跨上辕门台阶。

林昭接过其中一本，单手翻开，重重甩在顾秉谦面前的公案上。

“啪！”

纸页翻飞，停在第七卷。

“大周天启三年，户部尚书李汝华奉旨刊印《度支大成算录》，由京师国子监发缴各省布政使司，通商行会，天下凡出得起五钱银子买书的士子，人手一本。”

林昭伸出两根手指，戳在发黄的纸页正中：“第七卷，辽东运粮规费考。从通州仓至辽阳中右卫，运粮一石，耗费水脚银六钱二分，沿途折损六斗一升七合。全省十三府的书铺里都摆在明面上卖，字字句句，与卷面上分毫不差！”

林昭抬起眼，盯着顾秉谦那张发僵的老脸：

“大人身为礼部左侍郎，饱读诗书，莫非连户部公开刊发了七年的官修政书都没读过？拿天下皆知的官书当军机，大人这身从二品的仙鹤袍子，未免穿得太糊涂了些！”

台下先是一静，随即爆发出一阵哄笑。

几个熟悉政务的老童生忍不住叫出了声：“确实有这本书！我城南书肆里三钱银子就买过一本！”

“朝廷刊印的公书，到了顾部堂嘴里成军机了？这不是硬扣屎盆子吗？！”

陈半山张了张嘴，脸上一阵青一阵白，一个字也接不上来。

顾秉谦被当众戳穿，胸口剧烈起伏，眼珠子几乎要瞪裂开来。他一把抓起那份墨卷，厉声暴喝：“巧言令色！本官是乡试大总裁！按《大周律》，主考官巡按考场，有临轩黜落之权！本官说它是废卷，它就是废卷！来人，撕了！”

“刺啦！”

墨卷边缘被顾秉谦撕开了一寸长的口子！

“我看谁敢动天子取士之卷！”

辕门正厅的大门猛然被两脚踹开，一道苍老却中气十足的大喝如滚雷般炸响。

监察御史王鹤龄大步跨上高台。他身上没穿官服，只穿了一身素白中衣，右手却高高举着一柄两尺多长、铸着獬豸吞口的大周风宪铜锏！

而在王鹤龄身后，按察司佥事吴青峰带着五十名顶盔贯甲的水巡精兵，踏着整齐的铁靴，刀出鞘，箭上弦，转眼就把高台上的南昌卫亲兵团团围死！

“王鹤龄！你发什么疯？！”顾秉谦抓着卷子，厉声叫道，“本官行使主考大权，你敢抗法？！”