八月十五，中秋。

天刚蒙蒙亮，号舍外头的梆子声就急促地敲了起来。

林昭就着葫芦里最后半口凉水咽下干饼，用粗布将笔洗擦干。九天熬下来，他身上的青衫泛着一股酸馊味，但眼神比进场第一天还要亮。

“当——！”

明远楼上的铜锣连响三声。

两名巡考差役抬着丈余长的木榜，踩着泥水快步穿过狭窄的巷道。这一回，榜纸两侧甚至插了四把雪亮的红缨枪，押榜的校尉脸色冷得吓人。

号舍两侧的油布帘子纷纷被撩开，一双双熬得通红的眼睛死死盯向榜面。

五个大字赫然在目：

——【“天下言兵者多矣，宜偃武修文，撤九边之饷以宽民力论”】。

“轰！”

天字号巷里瞬间炸开了锅。

“撤边饷？这是要罢兵言和？！”

“怎么出这种题？！辽东建虏年年扣关，西北套虏虎视眈眈，这时候撤边饷，岂不是自断臂膀？！”

“嘘！你不要命了！顾部堂是礼部九卿，主张崇文抑武！你若是主战，便是不遵圣意；你若是主和，传出去天下士林怎么戳你的脊梁骨？！”

隔壁天字二十一号舍传来一阵慌乱的翻书声，随即是砚台落地的闷响，显然有考生的手抖得连墨都磨不成了。

林昭靠在冰凉的木板上，扫了一眼考题，嘴角扯出一抹冷笑。

这道题，顾秉谦藏得极毒。

顺着题意写撤兵，就是谄媚软骨，哪怕中了举，也是一辈子的士林污点；反着题意写死战，顾秉谦早就在内帘磨好了刀，反手就能扣上一个“妄议边政、嗜杀好战”的罪名，当场撕卷除名。

两头都是死路。

可惜，顾秉谦做梦也想不到，早在积玉街后院，林昭就拿前世的“总体战后勤模型”，把这道两头堵的陷阱题给拆成了渣。

林昭提起毛笔，在草稿纸上划下第一笔。

同一时间，他脑海中的系统界面骤然亮起刺目的金芒。

【全员状态监控：】

陆九思：兵家命格彻底爆发，落笔无迟滞！

沈玉堂：文曲星特质满额运转，破题进度：九成！

方竹青、马平川、周大有：防守反击架构已载入！

……

斜前方，天字十七号舍。

沈玉堂甚至没有看草稿纸。

他挽起素白的长袖，悬腕提笔，饱蘸浓墨的狼毫直接落在了光洁平整的卷面上。

【圣人非好战也，修文所以固本，安内所以御侮。未闻折箭毁弓而能弭盗，自割咽喉而能全生者也！】

破题两句，硬如钢铁！

没有半点曲意逢迎，直接一巴掌抽在题目的软肋上。

接着，沈玉堂笔锋一转，没有空谈孔孟仁义，而是将苏合实测了半年的天下钱粮账目，毫无保留地砸在了纸上！

“大周九边七镇，岁支边饷四百二十万两。朝廷言民力竭矣，然臣核其流：自京师转运至辽阳，每运粮一石，沿途漂没与吏役耗折竟达六斗！边卒所得不足四成，其余尽入漕运私囊！”

“撤饷非撤防，裁冗非罢兵！”

“当行就地屯田法，立兵农合一之制，开引商入边之令。省转运之靡费，实边关之战备。此所谓偃武而武备益张，修文而文德自明！”

字字如刀，行行见血！

而在地字九号舍，陆九思整个人几乎趴在挡板上，手背青筋暴起。

他写的不是文人清谈，直接是九边防御的实操手册！

火器三段击的步卒间距、拒马战车的排列阵型、粮道烽燧的呼应时辰，每一个细节都精确到了步数与斤两！

……

未时三刻，大考终了的梆子声划破长空。

“收卷——！”

各房考官带着甲士如旋风般扫过甬道，一张张墨迹未干的试卷被迅速封入朱漆皮匣，抬往内帘受卷所。

林昭背着考篮，随着涌动的人流走出龙门。

九天的酷热与暴雨，让绝大多数生员形同鬼魅，面容枯槁，有的甚至是被两个差役架着拖出来的。

但青云社的七个人，在大门前的石狮子旁汇合时，虽满面风尘，腰杆却一个比一个挺得硬。

周大有嘴唇干裂，却咧嘴乐出了声：“先生，那道策论……我把徐先生教的刑名和大周律全塞进去了，骂得那叫一个痛快！”

“没露破绽吧？”林昭看着他。

“放心吧先生，”周大有拍着胸口，“全套着朱夫子的话骂的，一个脏字没带，全是大义！”

沈玉堂站在林昭身侧，低声道：“学生写了屯田三策，九边漕银的底账，全亮在卷上了。”