意味着他不再是人人避之不及的罪臣犬豕；

意味着他可以跨过那道被魏崇安画下的“百步禁线”，真正踏入士林的大门！

“先生……”沈玉堂喉咙哽咽，膝盖一弯，便要在蒲团上行三跪九叩的大礼。

“起来。”

林昭抬手，一股柔和却霸道的力量直接托住了他的双臂，硬生生将他按回了蒲团上。

“哭什么？这就满足了？”

林昭冷冷看着他，嘴角扯出一抹猎头锁定猎物时的狂傲笑意：

“洗刷罪籍，只是让你拿到一把进场的刀。”

“方竹青拿了院试案首，成了全省的小三元，外头那些世家狗眼看人低，以为安义县的气运到这就到头了。”

“但他们不知道，我手里最锋利的一把重剑，一直藏在鞘里，连刃都没开过。”

林昭站起身，负手走到窗前，抬手挑开油纸帘的一角。

夜空之中，残月如钩，繁星漫天。北斗第七星摇光位旁，一道常人肉眼不可见的文曲紫芒，正以一种不可阻挡的森然霸气，直刺天穹正中的紫微帝星！

“听好了。”

林昭回头，目光如刀锋般刺入沈玉堂的灵魂深处：

“方竹青他们五个，天资各有短板，我带他们走的是以规矩破局、铸铁为甲的‘防御型八股’，能取前列，但争不了天下第一。”

“但你不一样。”

“你是我林昭亲手解开封印的状元胚子。”

“三年后的秋闱乡试，我要你以江西道第一名，夺下【解元】金牌！”

“次年春闱京城会试，我要你力压两京十三省所有巨儒名宿的门徒，拿下贡士第一名【会元】！”

“最后保和殿前，当着三皇子，当着满朝朱紫文武的面，把大周立国以来含金量最重的一块金匾——【连中三元·状元及第】，给我一笔一划，挂回沈家的祠堂上去！”

轰！

这几句话，如同一道道九天神雷，疯狂劈在沈玉堂的心头！

乡试解元！

会试会元！

殿试状元！

连中三元！这是大周立国百年来，仅仅出现过一例的士林神话！那是连当朝内阁首辅都不敢轻易夸下的海口！

然而，看着林昭那双深不见底、仿佛能看穿万古天命的眸子，沈玉堂心中所有的惶恐与迟疑，在刹那间被碾碎得荡然无存！

他猛地昂起头，那一股属于沈家骨血里的傲岸与风骨，彻底苏醒！

“学生沈玉堂……”

少年长身而起，撩袍长跪，每一个字都像是从灵魂深处淬炼出来的誓言：

“愿为先生手中剑，踏平科场万重浪！若负先生期许，天诛地灭！”

“好。”

林昭嘴角扬起一抹极淡的弧度，正欲说话，静室厚重的木门外，忽然传来一阵极其轻微、却极有节奏的笃笃敲击声。

那是暗号。

不是周大有那帮蠢货，是纪宁舟。

“进。”林昭道。

门轴微响，纪宁舟闪身而入，迅速将门合拢。她身上依然穿着那身洗得发白的灰布直裰，但那双清秀细长的眸子里，此刻却泛着一丝前所未有的凝重与冰寒。

她手里捧着厚厚一叠刚墨迹风干的素纸，快步走到桌前，啪地一声拍下。

“先生，出大事了。”

纪宁舟压低声音，每一个字都咬得极紧：“曹秋柏确实是弃子，曹家今夜在南昌的七座大宅已经被查封。但我根据这几日南昌府各钱庄与盐道的流水对冲，顺藤摸瓜，查出了另一条一直沉在赣江底下的绝密资金线。”

林昭眼神一凝：“魏宏道？”

“不仅是布政使魏宏道，还有三皇子在京城的四海商号。”纪宁舟指着素纸最中央用朱笔狠狠画出的一个血红骷髅印记：

“曹秋白贪墨的二十万两，不过是三皇子在江西明面上的开销。真正的杀招，是魏宏道动用江西三年的漕粮折银，在南昌暗中养了一批特殊的‘活物’。”

“活物？”沈玉堂眉头一皱。

“是一批来自全天下十三个省、因文字狱或连坐被秘密收拢的落第狂生与亡命文人！”

纪宁舟深吸了一口气，字字如冰珠落地：

“整整一百二十人！魏宏道用毒药和私盐银子供养他们，专门研习历科主考官的文风偏好，伪造户籍，冒充各府附生！”

“三皇子在京城已经发力了，今年秋闱的江西乡试大总裁（正主考），已经暗中敲定为三皇子的亲舅舅、内阁次辅门生——礼部左侍郎顾秉谦！”

“魏宏道打算在三个月后的乡试贡院里，放出这一百二十名‘枪手死士’，包揽整个江西道过半的举人名额！”

“而曹秋柏入狱前送回南昌的最后一封血书，已经到了魏宏道手里——”

纪宁舟抬起头，那张窄小清秀的面庞上，露出了一丝凛冽的杀机：

“血书上只有六个字。”

“【安义生员，必杀】！”