他缓缓抬起头，眉头微不可察地挑了一下。

“吴庆之？”

这个名字，他有印象。

是他几年前，闲棋冷子般安插进户部的一枚钉子。

只是这枚钉子，一直没什么动静，他也几乎快要忘了。

“这个时辰，他来做什么？”

赵彻的语气里，带着一丝探究。

“奴才不知。”

高正淳躬着身子，“只说是有万分紧急的要事，必须面呈陛下。”

赵彻沉吟了片刻，锐利的目光在跳动的烛火中闪烁不定。

他知道今天谢卢去了户部查账。

这个吴庆之，在这个时候深夜求见……

“让他进来。”

“是。”

很快，身穿一身七品官袍的吴庆之，跟在高正淳身后，低着头，步履匆匆地走进了养心殿。

一踏入这帝国的权力中枢，一股无形的威压便扑面而来，压得他几乎喘不过气。

他不敢抬头去看那龙椅上的天子，只是快步走到殿中，撩起官袍，重重地跪了下去。

“微臣，户部主事吴庆之，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

他的额头，紧紧地贴在冰凉的金砖地面上，声音因为紧张而微微发颤。

赵彻靠在龙椅上，十指交叉，放在身前，目光平静地审视着下方跪着的这个臣子。

“平身吧。”

他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。

“谢陛下。”

吴庆之战战兢兢地站起身，却依旧躬着身子，连大气都不敢喘。

“深夜求见，所为何事？”

赵彻开门见山地问道。

吴庆之深吸一口气，强迫自己镇定下来。

“回陛下，微臣……是为今日户部查账一事而来。”

“哦？”

赵彻的嘴角，勾起一抹若有若无的笑意。

“朕让镇国公府的谢卢去查账，他今日，表现如何？”

皇帝没有问案情，反而先问起了谢卢。

吴庆之心中一凛，知道这是皇帝在考较他。

他不敢有丝毫的隐瞒和添油加醋，立刻将今天在户部发生的事情，从陈嵩搬出账册刁难开始，到林安与书吏比试，再到用新法查账等等。

一五一十，原原本本地禀报了一遍。

他口才本就不错，此刻更是将整个过程说得是跌宕起伏，扣人心弦。

赵彻静静地听着，脸上的表情，从最开始的平静，慢慢变成了一丝讶异，然后是饶有兴致，最后，化为了一抹深思。

他端起手边的参茶，轻轻呷了一口，没有说话。

大殿内，再次陷入了寂静。

吴庆之低着头，额头上已经渗出了细密的汗珠。

他不知道皇帝在想什么，这种未知的等待，最是煎熬。

许久，赵彻才缓缓放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。

“这么说来……”

皇帝的声音，悠悠响起。

“今日户部这番风波，十成里面，倒有九成，是那个镇国公府新收的义子林安的手笔？”

吴庆之的心猛地一跳，立刻躬身道。

“回陛下，谢状元坐镇中枢，统揽全局，自有钦差威仪。”

“林公子……林公子他，只是在旁协助，出谋划策。”

他不敢把功劳全归给林安。

赵彻闻言，却是轻笑了一声。

那笑声里，听不出喜怒。