七月半，午后，县衙后院。

贺礼堆了半个院子。转正的文书下来半个月，该来的，不该来的，都来过了。石头蹲在廊下，一样一样拆，一样一样记：东街赵家，绸缎四匹，点心两匣。孙家钱铺，银镍一对。西河湾钱家，米两石。县学张先生，字一幅。城南窑上郑三哥，青石镇纸一方。他记完，抬起头：“东家，这些礼，咱收不收？”

“收。”陈野说，“都记清楚。谁的，送的什么，一个不许漏。”

老周头在旁边磨墨，磨着磨着，叹了一声：“小郎君啊——老奴说句不中听的。做官的头一样要紧的，就是这张礼单。谁送得勤，谁送得虚，谁压根就没送过一份，一张单子，全县的人心都在上头了。”

“我知道。”陈野说。

他当然知道。九十岁的人，什么礼没见过。赵家送得最厚，偏又送得最规矩，挑不出错来，倒像是在表功：那三百两修路银，人家白纸黑字落在捐簿上。绸缎点心是面上的，银镍是实打实的，没送的人，才是心里有数的。

“从今儿起立条规矩。”他说，“县衙收的礼，折成银子，归修路。绸缎点心，分给城西那几户孤寡。”

石头愣了：“东家，这是人家送您的……”

“送我的，就是送青石县的。”陈野说，“记上。”

石头应了一声，低头写。老周头看着他的背影，没说话，把墨又磨了磨。

第二天，陈野让主簿孙大人把县库的账册搬来。

孙主簿进门的时候，酒气还没散尽。他抱着三本厚册子往案上一放，堆着笑：“大人，库里的账都是前任留下的，全在这儿了。”

陈野翻开第一本，不说话。

他看账不快，也不慢。一页一页翻过去，偶尔停一停，指尖在某一行上点一下。孙主簿站在下头，脸上的笑慢慢僵住了。他闹不明白，这位新大人每点一下，他心口就跟着跳一下。

翻到第三本，陈野停了手，问了一句：“三年前修城墙，拨银三百两？”

“是……是。”孙主簿咽了口唾沫，“账上记着，花了一百八。”

“剩下一百二呢？”

“剩……剩在库里……”

“库里没有。”陈野说，“五年前义仓进粮五百石，账上记六百。多出来的一百石，也没影儿。去年秋税入库，账上记三百两，库里存银一百零三。孙主簿，这三笔，你怎么说？”

孙主簿的汗刷地下来了，扑通跪倒：“大人！小的也是没法子！前任县太爷动库银，小的拦不住……”

“起来。”陈野说，“跪着，账就记明白了？”

孙主簿爬起来，抹了一把脸。

“前账一笔勾销。”陈野说，“从今儿起，每旬对一次账，本官亲自看。库里少一文，你补一文。库里多出一文，你也得说清楚它是哪来的。”

孙主簿点头如捣蒜，连声说记下了。

陈野看着他退出去，没再说什么。这人胆小，墙头草，可账房这一摊，一时半会儿没人接得下。一个烂透的班子，急不得。一边用，一边盯，比换人强。这是九十年的经验。

老周头端茶进来，搁在案上：“小郎君，县丞赵大人今儿回来了，在门口候着，说要给您道喜。”

“让他进来吧。”陈野没抬头。

县丞进门，腰弯得比孙主簿还低。一口一个大人，说陈县令治县有方，说是他赵某人的福气，说往后一定鞍前马后，好好辅佐。陈野听着，不接话，末了问了一句：“赵大人回乡探亲，可探得安稳？”

县丞脸上的笑僵了僵，连声说安稳，安稳。

陈野点点头，让人领他去后衙歇息。门一关上，老周头哼了一声：“墙头草。您转正的头几天，他躲得影儿都不见。如今名分定了，又回来摘桃子了。”

“回来就好。”陈野说，“人在眼皮底下，比在外头强。”

老周头琢磨了一会儿这句话，琢磨明白了，没再说啥。

隔了两天，陈野带了石头出城，沿官道往东走。

官道坏了三年。县城东门外这段还好，出了十里地，路就现了原形。坑洼连着坑洼，雨水积在低处，成了一个个泥塘。一辆牛车陷在塘里，车把式甩着鞭子，牛弓着脊梁。哞哞直叫，轮子转了半天，纹丝不动。路边歪着一块界碑，字都磨秃了，碑身上还留着山洪冲过的黄泥印子。

石头上前帮了一把，车把式谢了又谢，抹着汗骂：“这鬼路！俺拉一车柴进城，半道上陷了三回。赶明儿州府的盐车能进山，算俺输！”