“我对于你口中的什么''自由''、''大海''、''冒险''——全部不感兴趣。它们在我的逻辑评估体系中，都是不可量化的、无法被实证的、不具备任何实际价值的空洞词汇。”

乔伊波伊眨了眨眼。但是他没来得及开口反驳。

“但我了解你。”

琼斯抬起头。他那双总是冷静到近乎冷酷的眼眸，直视着乔伊波伊。

“你八岁那年。偷跑出王宫之后，没有去看外面的霓虹灯，没有去偷吃外面的合成蛋白面。你找了一个被实验室遗弃的基因改造鼠——那东西全身溃烂，分泌的体液有轻微腐蚀性，实验室判定它''没有继续培育的价值''，准备执行无害化处理。你把它塞在衣服里，带回了王宫。然后你为了救一只注定活不成的老鼠，一个人跟三个学院的院士在最高医学议事厅里，从下午吵到深夜。因为你没有成年公民权，他们完全不把你当一回事。但他们每说一句''它没有价值''，你就回一句''它活着就是价值''。”

琼斯推了推眼镜。

“你被关了半个月禁闭。出来那天我站在禁闭室的门口。你看见我的第一句话不是''琼斯你来接我了''，也不是''里面好冷好饿''。”

“你问的是——”

乔伊波伊挠了挠头，似乎不太好意思。

“那只老鼠还活着吗。”

琼斯面无表情地重复了这句话。语气比任何时候都平淡。

但在这句话落下的瞬间，整个岩洞里安静得像是一片真空。

“从那天起，我就知道。”

琼斯将那块白手帕仔细地折好，放回口袋中。

“这个白痴，如果没有人看着，总有一天会把命搭进去。不是被帝国的肃清程序当成思想病毒清除，就是在某个连坐标都没有的荒野里——为了救某个他根本不认识的东西——把自己活活害死。”

他看着乔伊波伊。

“所以我不在乎什么自由，也不在乎什么大海。我来这里，不是为了出海。只是为了确保你能活着犯完你所有的愚蠢。仅此而已。”

乔伊波伊看着琼斯。那两颗大眼珠子先是眨了眨。然后，他咧开了嘴。那个笑容比今天任何时候都大。

“琼斯——！”

他猛地张开双臂，朝着琼斯扑了过去。

“你敢把那身泥巴蹭到我身上——”

“砰！！”

太晚了。

乔伊波伊高大的身躯，热情地把琼斯整个人连着那把黑伞一起，撞进了身后的岩壁里。整个岩洞都在那个熊抱的冲击下剧烈震动了一下，洞顶的细石和灰尘簌簌往下掉。

“咳咳——”

琼斯艰难地把乔伊波伊那条沾满了毒泥、枯藤屑和各种说不清名堂的粘稠液体的胳膊，从自己那一尘不染的深蓝色风衣上用力撬开。

他低下头，看着自己肩膀位置那片已经彻底毁掉的精致布料。

和上面那块棕褐色的、黏糊糊的、还在往下滑的泥巴。

林诺亲眼看见琼斯左眼的眼睑狠狠地跳了两下。

“你——”

琼斯从牙缝里挤出一个字。他的右手已经握住了伞柄，手背上的青筋比今天面对那头二十米骨甲巨兽时暴得还要多。

“哈哈哈哈哈哈！对不起对不起对不起！我太激动了！”乔伊波伊双手合十，以完全不符合他体型的速度向后弹开，脸上挂着毫不愧疚的灿烂笑容。