“马没吃完，这就是结果。”

“月底陛下问百匹马吃了多少，谁敢拿九十九匹填满一百匹？”

农官接回木斗，重新称过剩料。

拒食量、调整方法和次日观察，全补进交接牌。

羽林卫查过编号与封绳，将剩料样本送入料房。

十组木册送到案上时，宋微明先翻异常栏。

轻微腹泻、拒食、争槽、饮水减少，每一项后面都记着处理方法和恢复日期。

霍去病靠在栏柱旁，从袖中取出竹片。

第三组青骢少饮半桶水，第六组栗马进食太快，第八组两匹马争槽，十二项记录占满竹片正面。

他拿竹片逐项核过对应木牌。

“如今马夫会用木斗，农官也会看粪便。再过几日，两边该争谁更会养马了。”

“让他们争。”

宋微明合上第十组木册。

“肯互相挑错，总比替对方改牌强。”

霍去病把竹片翻过来。

“第四段三日没去，马场也只在交接时来一趟。宋大人终于舍得把活交出去了。”

“每桶料都由我称，每段护坡都由我挖，一个月后，渠里就该多埋一个农政丞。”

“这句话得刻下来。”

竹片被他推回木案。

“省得某人夜里又忘。”

宋微明扫过竹片上的十二处异常。

“霍校尉嘴上嫌木牌多，交来的记录倒比当值农官还齐。”

霍去病收回竹片，转身去看第九组马槽。

“我记的是马。”

当日下午，张汤带着纪水吏的新口供赶到上林苑。

替周家拔桩的旧水吏已经落网。

从他住处搜出的几页旧署抄录，标着渠段边界、闸口位置与官仓路线，两处批注沿用二十年前的右扶风旧署写法。

“纪水吏只见过传话人。”

张汤将抄录压在旧渠图旁。

“韩固入狱以后，周家余下的人仍能准确找到两段交界，还知道哪根木桩牵着两边功次。”

宋微明对照两份图。

拔桩人毁掉的两处界线，恰好都能从旧图里找出相互冲突的标记。

“有人替他们挑图，也替他们选动手的位置。”

“御前双验时，他还会盯交界、料车和闸口。”

张汤收起口供。

“廷尉府去查二十年前留任的旧吏。你守住三日后的验收，所有记录都要留住改动痕迹。”

入夜，两人沿下游巡渠。

第十一段支渠已经挖到苜蓿田边，三块木板搭成窄桥，中央那块尚未钉牢。

宋微明刚踩上去，木板便往下沉了半寸。

霍去病先踏到桥中，朝她伸出手。

“桥下都是新泥，这回别拿站得稳敷衍我。”

宋微明量过木板间距，没有绕路。

她握住他的手，借力走过窄桥。

到了对岸，霍去病没有松开。

两人牵着手沿渠岸走了十几步。

巡查水工的火把从弯道转来，他才放开手。

宋微明慢了半步，手掌从他掌中滑出，转身去检查支渠水位。

子时，宫使抵达下游营地。

刘彻定下御前双验标准。

旧渠连续放水七日，灌田三百亩。

百匹军马完成负重奔行、夜间急行与低温露营，沿途不得更换试验草料。

距离验收，只剩三日。

宋微明连夜赶回马场，逐车核对最后一批运料牌。

第六组料车早到了半刻。

车轮刚停稳，辙印还留在场门内。

车夫姓名、羽林卫核验、料房封绳都能对上。

唯独前一班尚未交接完毕。

按照规程，这辆车此时还该停在场外。

宋微明抽出前后两班的交接牌，叠在一处。

半刻钟的空档，恰好够一辆料车绕过前班核验，直接进入第六组马栏。