林昭看着御驾上脸色漠然的朱元璋，心中突然泛起一阵寒意。

是了，不管蓝玉知不知道蟒旗的存在，只要逾制，主动权就回到了朱元璋的手上。

他再大的军功，都会被逾制冲淡。

此时蓝玉只能悄无声息地避开，绝不能公开发难。

林昭看到蓝玉送过来的眼神，摇了摇头。

御道上的鼓声还在响，一下一下的，沉闷而庄重，像是从远处的地底下传上来的心跳。

靴底与地面接触时发出极轻的声响，被金鼓声盖过，几乎听不见。

他已经走过了御道的前半段，离午门城楼还有百余步。

那面杏黄色的蟒旗就在他身后十步处跟着。

风从西北方向吹过来，旗幡翻卷的声响从两侧涌来。

蓝玉忽然停下了脚步。

将双手缓缓举过头顶，十指并拢，端端正正地朝午门城楼的方向行了一个军中大礼。

御道两侧安静了一瞬。

蓝玉的声音从御道中央传出来，“陛下，臣有一请。臣在浙闽三月，麾下阵亡将士八百余人。今日回京，沿途旌旗蔽日、鼓乐喧天，臣心中不安。臣斗胆请陛下容臣先敬阵亡将士一杯薄酒，愿以臣今日之酒，代陛下祭慰英魂。”

刘仲质快步走到御座旁，低声道：“陛下，蓝国公请以御酒祭奠阵亡将士……”

朱元璋微微点了一下头。

刘仲质直起身来，朝御道方向扬声道：“陛下有旨——准。”

两名内侍从午门两侧快步走出来，一人捧着酒壶，一人端着酒盏。

蓝玉接过酒盏，双手举过头顶，微微侧身，将酒盏倾斜，盏中的酒液沿盏沿流下，渗进洒过清水的泥土里，洇开一小片深色的湿痕。

他端着空盏，“此酒，先敬阵亡将士！”

蓝玉将空盏放回托盘，抬起头来，朗声道：“陛下，臣以为今日之礼，应以祭奠英魂为先。阵亡将士的魂魄还在浙闽看着，他们看不见这些旌旗卤簿，可他们听得见金鼓的声音。若让他们听见的是一片仪仗喧哗，他们便觉得朝廷忘了他们。臣请撤去仪仗旌旗，只留金鼓。”

刘仲质快步走到午门城楼御座旁，躬身低语，随后直起身来，朝仪仗方向扬声道：“陛下有旨——撤去仪仗旌旗，只留金鼓！”

旗幡被一根一根地降下来。

彩旗折拢之后被抱走，仪仗队伍开始向两侧收缩。

那面杏黄色的蟒旗也在旗杆上缓缓降下，被人接住，折好抱走了。

午门城楼下的仪式散场时，日光正好偏过了中天。

旗幡已经撤了大半，剩下的几面正在被礼官收拢折叠，卷起的布料在空气中划出沉闷的声响。

御道两侧的栅栏已经拆开了几处缺口，看热闹的百姓正三三两两地散去，脚步声和低语声混在一起，在空旷的广场上泛成一片低沉的嗡嗡声。

负责仪仗的校尉正带队撤离。

甲叶碰撞的细响从远处传来，像一面被敲了很久终于歇下来的锣。

蓝玉已经被礼官引往文华殿东侧的偏殿更衣。

乾清宫东暖阁的门虚掩着。

蓝玉在门口站定，躬下身去：“臣蓝玉，叩见陛下。”

“进来吧。”

蓝玉跨进门槛时，朱元璋正坐在御案后面翻一本奏章，手里捻着那串黑檀佛珠。

“在浙闽这几个月，瘦了。”

蓝玉跪在地上，“陛下圣恩，臣不敢言苦。”

“那面蟒旗的事，你看见了？”

蓝玉沉默了一瞬，然后低声道：“看见了。”

“臣蒙圣恩，得以凯旋，此为皇上之威，非臣之功。仪仗错列，臣不敢受。”

朱元璋深深地看了蓝玉一眼，叹了口气道：“蓝玉啊蓝玉，你变了不少。退下吧。”

暮色从乾清宫西窗的窗纸间漏进来，将殿内拢在一种沉沉的暗金里。

老内侍在殿外通传：“陛下，太子殿下到了。”

“让他进来。”

林昭跨进门槛躬身行了一礼，直起身来。

“你给朕写的那份折子，朕看了。”

“儿臣呈报的，是目前的查核结果。”

“查出了什么？”