周天阳带着警卫排的战士们已经走了整整四天了。

此时已经进了山东地界。

从离开苏州城那天算起。

他们穿过了江苏北部，绕过了徐州外围，一路向西北方向推进。

路越来越难走。

平坦的田野渐渐变成了起伏的丘陵，丘陵又渐渐变成了连绵的山峦。

周天阳走在队伍中间，步子依然轻快。

这四天里，他们走得不算慢，也不算快。

马勇在前面探路，警卫排的战士们三三两两散开，保持着那种既不引人注目又不脱离视线的间距。

偶尔能遇到几个赶路的百姓，偶尔能遇到一两个落单的伪军哨卡。

但都没有生出什么意外。

日子平静得像是在赶一次再普通不过的长途。

但周天阳心里清楚，越是平静的时候越不能放松警惕。

山东地界不比山西，这里鬼子的据点分布更加密集，控制也比晋东南那边严密得多。

他们三十一个人，虽然穿着便衣，但只要引起注意就是大麻烦。

这天下午。

他们翻过一道低矮的山梁，走进了一片相对开阔的谷地。

谷地不大，两侧是长满灌木的缓坡，中间有一条干涸的河床蜿蜒穿过。

河床里堆满了大大小小的鹅卵石，视野很好，能看清前方的动静。

马勇走在最前面。

他正要加快几步穿过那片河床，目光却忽然停住了。

他蹲下身，右手轻轻抬起握拳。

整个队伍在同一时间停了下来。

没有人说话，没有人走动，甚至没有人发出多余的声响。

周天阳快步从后面走上来。

在马勇身边蹲下，顺着他的目光向前望去。

前方大约四五百米处，谷地的出口方向，周天阳听到了声音。

枪声。

那种断断续续的枪声，听起来像是在追逐。

然后又传来几声更清楚的枪响。

声音在山谷中回荡着，激起一片从灌木丛中惊飞的鸟群。

马勇压低声音。

“团长，有人在追，也有人在跑。”

周天阳没有说话，目光死死盯着前方区域。

几分钟后，他终于看清了。

一群人正在朝他们这个方向跑来。

跑在最前面的那些身影，穿着破旧的军装。

他们跑得很快，姿势狼狈，像是在拼命躲避身后的枪口。

而他们身后大约几百米远处，另一群身影正在追击。

鬼子。

周天阳的瞳孔微微缩了一下。

他快速数了数前面的队伍，大约二十个人。

跑在前面的那些人分得很散，有人扶着受伤的同伴，有人边跑边回头开枪。

但枪声稀疏，明显弹药不多了。

鬼子那边人数更多一些，三四十个，队形也更有章法。

端着枪从两侧包抄过来。

周天阳的目光从那些人身上快速扫过，心里已经有了判断。

这是鬼子在追击一支小部队。

看那些人的穿着和打法的风格，很可能是地方的游击队或者民兵。

他们的人比鬼子少，装备也比鬼子差，再跑下去迟早会被追上。

马勇的声音再次响起。

“团长，那些人快跑到咱们这边了。”

周天阳没有立刻回答。