其余人站在原地，没有人离开，也没有人说话。

他们都在等着那个结果被证实。

大约过了一个小时。

那几个年轻人从山梁上跑了回来，一个个喘着粗气。

脸上的表情从怀疑变成了惊喜，又从惊喜变成了狂喜。

跑在最前面的那个少年一边跑一边喊。

“寨子那边一片焦黑，围墙全塌了，真的没了！”

人群瞬间沸腾了。

一个中年妇人抹起了眼泪，嘴里喃喃地念叨着。

“老天开眼了，老天终于开眼了……”

老汉站在人群前面，没有说话。

他拄着烟袋锅子，沉默地站了很久，然后用力吸了一口烟，像是要把什么东西压下去。

几个年轻人冲到周天阳面前，看着他，眼睛里闪着光。

“大哥，你们到底是哪部分的？”

“我们是八路军的队伍，路过这里。”

周天阳答了一句。

人群里又是一阵骚动。

老太太站起身，抹了把脸，转身就往自家院子里跑。

等她再出来的时候，手里端着一个碗，碗里有几个煮鸡蛋。

她快步走到周天阳面前，把碗往他手里塞。

“孩子，拿着，这是家里鸡下的，赶紧吃。”

周天阳没有接碗，轻轻挡了回去。

“大娘，我们有纪律，不拿群众一针一线。”

老太太愣住了，碗举在半空中没有收回去。

“啥纪律？”

“我这是感谢你们，又不是给你们的，这是给杀土匪的恩人的。”

“大娘，规矩就是规矩，不能破。”

周天阳的语气依然平稳，但带着一种不容商量的笃定。

“你们的日子已经够苦了，这点东西留着自己吃吧。”

旁边一个老汉也走了过来。

手里拎着一干粮，不容分说地往马勇怀里塞。

“小同志，这干粮你拿着，赶路要吃饭的。”

马勇侧身让开了，双手把袋子推了回去。

“老伯，真的不能收。”

“我们团长说了，拿了就是违反纪律。”

老汉看着被推回来的袋子，嘴唇动了动，什么话也没说出来。

十几个村民围在周天阳和马勇身边。

手里拿着鸡蛋的、干粮的、咸菜的、还有几块熏肉的，都想往战士手里塞。

那些东西虽然不算多，但在这个年月。

每一件都是老百姓从嘴里省下来的。

周天阳退后半步，声音拔高了几分。

“乡亲们，你们的好意我们心领了。”

“但我们是八路军，有铁的纪律，不拿群众一针一线。”

“这规矩是刻在骨头里的。”

“你们要是真心感谢我们，就留着这点东西给自己家补一补身子。”

“我们把这帮土匪端了，不是为了图你们的东西，是为了让你们能安安稳稳地过日子。”

“你们过上好日子了，我们这仗就算没白打。”

人群安静了片刻。

那些举着鸡蛋和干粮的手慢慢放了下来。

老汉第一个点了点头，把袋子收了回去。

“好，好，我不送了。”

他顿了顿，声音带着几分沙哑。

“那我替全村的乡亲们，给你们鞠个躬。”

他说着，当真弯下了腰。

他身后的人群也跟着弯下了腰。

没人说话，但那股子沉默比任何言语都重。

周天阳站在原地，没有让开，他受了这个礼。

然后郑重地点了点头，转过身，对马勇说了一句。

“收拾东西，我们准备出发吧。”