周天阳点了点头。

“行，老乡，我听您的。”

中年汉子转过身，从后面一个人手里接过一支汉阳造步枪，递给了周天阳。

“这是我们的护商队用的枪，你先拿着。”

他又从腰间的布袋里掏出几发子弹，递了过来。

“子弹不多，省着点用。”

“万一碰上劫道的，你能打就打，不能打就跑。”

“别逞能，别连累我们。”

周天阳接过步枪和子弹，熟练地拉开枪栓，检查了一遍。

枪虽然旧，膛线也有些磨损，但还能用。

他把子弹压进弹仓，把枪背在肩上。

“老乡，您放心，我不会连累你们的。”

中年汉子点了点头，转过身，继续牵着骡子往前走。

“走吧。”

周天阳跟在商队后面，和那个五十多岁的老汉走在一起。

老汉看了他一眼，没有说话，只是慢慢地走着。

商队沿着土路往前走，速度不快不慢。

周天阳一边走，一边观察着周围的地形。

这里已经是太原盆地的边缘了。

地势平坦，视野开阔，公路两侧是大片的农田。

但很少看到有人在田里干活。

偶尔能看到几个村子，村子里的房屋稀稀拉拉。

但更多的村子，死气沉沉，看不到什么人影。

老汉叹了口气，声音里带着几分感慨。

“这年头，老百姓的日子不好过啊。”

“鬼子来了，抢粮食，杀人放火，什么事都干。”

“好多村子都跑空了，剩下的人，也是苟延残喘。”

周天阳听着，没有说话。

这种惨状，他之前已经见过了。

但亲眼看到，心里还是堵得慌。

“老伯，你们这支商队，是做什么生意的？”

周天阳问道。

老汉看了他一眼，沉默了片刻，然后开口。

“倒腾点粮食、布匹、盐巴之类的东西。”

“从南边买进来，卖到北边去，赚点差价。”

“这年头，日子不好过，什么都贵，什么都缺。”

“我们这些人，也是没办法，才出来跑这个。”

周天阳点了点头。

“您不怕碰上鬼子？”

老汉苦笑了一声。

“怕，怎么不怕？”

“但怕也得活啊。”

“不跑商，家里老小就得饿死。”

“跑商，至少还能挣口饭吃。”

两人说着话，商队继续往前走。

走了大约一个多小时。

前面出现了一个镇子。

镇子门口，站着几个背着枪的人。

不是鬼子，是伪军。

周天阳的眼睛微微眯了一下。

伪军。

这些人，穿着黑色的制服，戴着黑色的帽子，腰间扎着武装带。

中年汉子停下脚步，转过身，压低声音对身后的人说道。

“都注意点，前面是伪军的关卡。”

“过去的时候，别乱说话，别乱看。”

“他们问什么，我来说。”

众人都点了点头。

商队继续往前走，走到镇口。

一个伪军头头走上前来，目光在商队的人身上扫了一圈。

“干什么的？”

中年汉子连忙迎了上去，脸上堆着笑。

“老总，我们是做小买卖的。”

“从南边来，去太原。”