次日。

天刚亮，李家峪的公鸡还没打鸣。

周天阳就听见了院子外面的脚步声。

那脚步声很急，不是战士们巡逻时那种的节奏。

周天阳睁开眼睛，从炕上坐起来，然后穿上鞋，走到门口。

刚拉开门，就看到李村长从院门口大步走了进来。

六十多岁的老人，背有些驼。

但今天走起路来腰板比平时直了不少。

手里还拎着个布袋，鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。

“李村长？”

周天阳有些意外。

“您怎么这么早就来了？”

李村长三步并作两步走到周天阳面前，脸上的皱纹都笑开了花。

他举起手里的布袋在周天阳面前晃了晃，声音里带着压抑不住的兴奋。

“周团长，我昨晚一夜没睡好，天不亮就醒了。”

“实在躺不住了，就过来找您了。”

周天阳看着他，心里涌起一股说不清道不明的暖流。

这个老人，六十多岁了，昨天帮着组织乡亲们杀马煮肉、分肉分汤，忙活了一整天。

晚上还得挨家挨户地去问参军的事，天不亮又爬起来往团部跑。

什么叫军民一家亲？

周天阳在心里爆了句粗口。

这他妈的才是。

什么叫老百姓对八路军的信任？

这他妈的才是。

不是写在文件里的空话，不是喊在嘴上的口号。

是实打实的、让人鼻子发酸的真情实感。

“李村长，您快进来坐。”

周天阳连忙让开身子。

把李村长让进屋里。

李村长也不客气，大步走进屋子，把布袋往桌上一放，然后一屁股坐在椅子上。

他搓了搓手，脸上的笑容怎么都收不住。

周天阳给他倒了碗水，递过去。

李村长接过来，咕咚咕咚喝了两大口，用袖子擦了擦嘴。

然后抬起头看着周天阳。

“周团长，我跟您说。”

“我们村凡是家里有适龄后生的，我全跑了一遍。”

周天阳坐在他对面，双手放在桌上，认真地听着。

“您猜怎么着？”

李村长一拍大腿，声音拔高了几分。

“我们村，愿意参军的，十七个！”

他伸出两只手，把十根手指都张开。

然后又弯下去几根，比划了半天。

“十七个都是二十来岁的大小伙子，身强力壮，有的是力气！”

周天阳的眼睛微微亮了一下。

十七个，加上他手里这一百二十六个人，就是一百四十三个。

虽然距离一个团的编制还差得远。

但这只是开始，只是一个村的开始。

“李村长，这十七个人，家里都同意了？”

周天阳问道。

“必须同意啊！”

李村长用力点头，语气里带着几分得意。

“周团长，我们村的乡亲们，对八路军那是真心拥护。”

他端起碗又喝了一口水，继续说道。

“那些后生，不用我做工作，都愿意参军当八路。”

李村长说到这里，咧嘴笑了。

“我昨晚睡觉的时候，躺在炕上翻来覆去地算了算。”

“我们村这十七个，加上周围几个村子的，怎么着也能给您凑个百儿八十的人。”

周天阳听着，手指在桌面上轻轻敲了两下。

百儿八十。

加上现有的，就是二百多人。

一个营的架子，勉强算是搭起来了。

“周团长，我跟您说，不光是我们李家峪村。”

李村长的语气变得更加兴奋。

“昨天晚上我把周围几个村子的情况捋了一遍。”

他伸出粗糙的手指，在桌上比划着。

“往南五里地，赵家沟，八九十户人家。”

“那地方穷，穷得叮当响，老百姓日子过得苦。”