走出荣安堂，周淮青行走在抄手游廊，脸上神色未曾有半分变动。

外祖母的担忧，世俗的非议，他一清二楚。

无人知晓他蛰伏归来的真正目的，更无人看透他深藏心底的谋划。他故意对身份卑微的华若溪格外照拂，故意落人口实、引人诟病。

唯有将华若溪这枚靶子抬得显眼、摆得醒目，才能引诱暗处潜藏的魑魅魍魉，卸下防备、忍不住主动现身。

侯府这潭看似平静的死水，越是浑浊，底下藏着的肮脏暗流便越清晰可见。

至于自身名声……只要手中权势稳固，几句无关痛痒的流言蜚语，又何足挂齿。

如今他已然悄悄摸清侯府大半钱财往来脉络，顺着四房这条隐秘线索深挖下去，不愁抓不住他们掩藏多年的把柄。

而华若溪这枚棋子，恰好是搅乱全局、引蛇出洞最好的利刃。

华若溪有任务，那就是查账。

这个命令，周淮青并未明说，却是那夜暗卫卫七传达的核心。

可要她一个无名无分的冲喜姨娘，去查侯府的中馈账目，无异于痴人说梦。

那账房，是侯府的心腹之地，别说是她，就连各房的太太，若无老太太的许可，也休想窥得全貌。

“春禾，这几日府里可有什么新鲜事？”华若溪由着春禾为她梳头，状似不经意地问。

春禾撇了撇嘴，小声道：“还不是那些事。昨日大厨房的刘妈妈还抱怨呢，说四房那边又要了上等血燕，还指定要南边新贡的，库房的钱管事去支银子，账房那边却说这个月公中的份例已经用完了，两边差点吵起来。”

钱管事……

华若溪的指尖微微一顿。

“后来呢？”

“后来还是四太太身边的张妈妈亲自去了趟账房，也不知说了什么，钱管事黑着脸就给批了银子。”春禾压低了声音，“府里下人都说，这侯府如今看着是大房掌家，实际上，谁有钱，谁才是真主子。四房财大气粗，连账房都得让他们三分。”

华若溪心中冷笑。

看来，这账房的钱管事，就是个突破口。

一个被手握实权的四房压得喘不过气，又不得不秉公办事得罪人的位置，最是外强中干，也最容易被撬动。

她要查的，或许根本不是那本放在柜子里的死账，而是这府里人心里那本活账。

“今日天气不错，陪我出去走走吧。”华若溪淡淡开口。

“姨娘，还出去啊？”春禾有些害怕，“万一又碰上五姑娘她们……”

“无妨，就去人少的地方。”

华若溪说去人少的地方，脚下却专挑着通往各处院落的必经之路。

她不快不慢地走着，像是在赏景，眼角的余光却时刻留意着周遭的动静。

果不其然，刚绕过一处穿堂，便听见前面传来一阵刻薄的训斥声。

“……你个老东西，是听不懂人话还是怎么着？我们四太太要的是雨前龙井，你送来这些陈茶是什么意思？瞧不起我们四房是不是？”一个打扮得花枝招展的二等丫鬟，正叉着腰，指着一个身形微胖、穿着管事服的中年男人鼻子骂。