布尔人方面,参加战斗的前后共计88万人,其德兰士瓦人43万,奥兰治人3万,这两个国家全部人口不过44万,所以是几乎全部男性青壮年都上阵作战;此外,还有13万开普殖民地的布尔人,以及两千名外国志愿者。到缔结和约时,参战的布尔人共有13700人阵亡,31万人被俘虏,2万人缴械投降,1万多人流亡到德属西南非洲和莫桑比克。
历时两年半的第二次英布战争以英国完胜告终。严酷的战争结束后,原布尔共和国领土上一片凋敝景象,农场被焚毁,村镇被破坏,矿井被关闭。英国人和布尔人开始致力于恢复和重建工作。
战后,英国贷给两个殖民地3000万英镑,以建造大规模工程、设立学校、修建公路和铁路等。兰德金矿的生产也得以恢复。为了南非自治领建立一个**、完整的经济体系,由英国投资南非建设了钢铁、纺织和制造行业,南非逐渐从单纯的矿业国家变为工业化国家。
英布战争之后,英国得以兼并两个布尔共和国,将南部非洲的殖民地连成一片。由于控制了通向非洲腹地大湖区的走廊,英国非洲的战略优势得以加强。好望角地区以广袤的南非内地为依托,成为英属海外帝国重要的前哨基地之一。
英国印洋地区的优势得以完全确立,印洋变成了"英国湖。"经济方面,随着世界上大的兰德金矿被英国把持,英国的金融寡头得以控制住全球的经济命脉。来自南非的黄金使得伦敦迅速成为全球金融业和黄金交易的心。
但是,对作为战胜国的大英帝国来说,战争前期的失利,暴露出了英国的政治家和军队统帅们战略思想上极大的缺陷。
当时英国的陆军将领们面对十世纪末战术和武器技术方面的突飞猛进,大多固步自封,无所适从,还是满足于上年前的陈旧战术。从布勒、哈特等人战斗的表现看来,当时的英国陆军不愧是一群"驴子指挥的狮子"。
从俾斯麦时代起,老态龙钟的英国陆军便已显颓势(当年俾斯麦曾被问到,如果英国陆军波罗的海登陆,德国将作何对策,俾斯麦说"我将派出警察去逮捕他们")。英国只是凭借其雄厚国力,下级军官和士兵的勇猛,以及军队统帅们战争后期不择手段的军事政策,方得以免于南非一败涂地的结局。
第二次英布战争给几年来大英帝国的海外扩张史画上了一个明显的句号。军事征服的胜利、公众的沙主义热情,不足以打消保守派和自由派们对维持一个庞大海外帝国的开支的焦虑。
英国的上层社会出现了信心危机。越过比勒陀利亚上空猎猎飘扬的米字旗,大英帝国一些富有远见的政治家们看到了一个可怕的前景:同时保卫大英帝国海外领地和英国本土的做法,经济上和战略上都是不可行的。
因此英国不应当再保持孤立政策――它应当与自己的竞争对手,那些欧洲帝国们,达成广泛的交易和协议。
布尔战争结束之后,英国便开始了全球范围内的战略收缩,将部分海外势力范围转托给加、澳、等白人自治领,英国本身的战略重点则转回风云动荡的欧洲。
第二次英布战争是英国后一场为了征服殖民地而动的战争。这场战争本身没有使根深底厚的大英帝国伤筋动骨,甚至还有所收获,可是英国的历史学家大多认为,这场战争作为一个标志**件,同维多利亚女王的去世一样,意味着英国历史上伟大、进步、繁荣的时代的结束。
英国本土,爱尔兰民族运动和工人运动风起云涌。欧洲,野心勃勃的德国开始向远洋派出征服的舰队。南非,一个来自印的律师――莫罕达斯?甘地开始崭露头角。
布尔战争标志着英国自光辉灿烂的维多利亚时代向着未来不可预测的黑暗时期的过渡,它之后,大英帝国的鼎盛时期已经告一段落。
1899年罗得斯访德之后,英国的领导人再次看到了英德合作的可能。英国同德国已经非洲葡属殖民地、前布尔共和国、委内瑞拉(和英属圭亚那的领土争端)等国际问题上达成了政治交易,埃及、摩洛哥和东,也存着英德合作的广阔前景。约瑟夫?张伯伦1899年和1900年曾经多次呼吁建立英―德同盟,共同抵制俄国东和国的势力。1901年,英国还出现了建立英―德―日三国同盟的严肃讨论。
但是,这些呼吁、建议和讨论,终都无疾而终。正如威廉二世和军部高层早已确定二十年内欧洲将会爆惊天大战,德国要想继续展下去就不可能不面临挑战英国人的世界霸权,于是毫不犹豫地抛弃掉了张伯伦扔出来的橄榄枝。