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英国远征军遭遇惨重损失的消息传到伦敦后,相尔兹伯里侯爵紧急召开了内阁会议,商谈不到两个小时,就确定了南非战争的性质,紧急调回罗彼此将军,并把基钦纳勋爵调到南非担任远征军司令,伊安?汉密尔顿勋爵接任参谋长。
“你们有权力行使任何你们认为必要的措施以保证大英帝**队士兵的安全。”
简单的一句话,直接决定了反抗的布尔人的命运,之后的英军再也没有接受任何布尔反抗军的投降,而即使是没有反抗的布尔人平民,也都被集体投入集营去。
为了保证集营的安全,以及集营里的秘密,集营内实行严格而苛刻的配给制。每人每天四分之三磅玉米面、大米或土豆,一盎司咖啡,两盎司糖,半盎司盐,每周一磅肉(有亲属参加游击队的妇女和儿童得不到肉)。婴儿和岁以下的儿童每天可以领到四分之一夸脱的牛奶。黑人集营的情况糟,但是他们可以得到黑人亲友的接济,也可以宣誓效忠英国后被释放。集营的四周环绕铁丝网,凡有试图翻越逃跑者一律射杀。集营内人口密极高,帐篷、毯子、衣服和药物奇缺,瘟疫流行,营养不良,死亡率极高,奥兰治地区白人集营的死亡率西元1901年10月曾高达401%。
而连续三次遭受大规模攻击的英军也布尔人区域不再遵守军纪,**掳掠无所不为。几乎所有有英军到达的布尔人村庄都被遭受烧光杀光抢光的三光政策,南非布尔区,几乎成了一片焦土。
如此恐怖的屠杀也使得布尔野战部队没有了退路,所有的布尔人都知道,除了把英国人打跑之外再也没有第二条路可以走,英国人不会放过他们,同样,他们也不会放过英国人。
总司令路易?博塔带领着部队不再去攻打英国人的大型据点,而是统一骑着马匹到处游荡,扫荡着所有视野能看得到的英国人,无论是散落的小股士兵还是英国人侨民。同胞被大规模的刺激下,布尔野战部队采取了以杀对杀的办法,就是你杀我一名布尔族人,我就杀你一名英国人。
而且由于总司令路易?博塔很是擅长游击作战,给所有的士兵都配备了大量的战马,行动很是便利,来去如风,配备了大量重武器而导致行军速大减的英国人根本就赶不上他们。
如此作战半个多月后,布尔野战部队尝到了这样游击作战的好处,士气也加高涨。一路向开普敦方向而去,沿途只留下一处处死亡的村镇。
布尔人眼,这支部队是复仇者,复仇者到哪,英国人就必须为自己所犯下的血债付出代价。而英国人眼,这支部队是瘟疫,瘟疫到哪里,哪里就带来死亡。
路易?博塔一边带领部队南下杀英国人,一边到处解救着流离失所或者被英国人关押的布尔人。
“黑夜”是一支雇佣军,没有人知道从哪里来的,也没有人见过他们的真面目,即使路易?博塔也不例外。
4月旬,路易?博塔刚当上布尔野战部队的总司令不到一个月,有一次他去一个小镇教堂做祷告时。
一个身穿黑衣头上带着黑色面罩的人不知道怎么的联系上了他。
“我想你们布尔人也许需要一定的外来帮助,否则你们用不了多久就会成为英国人的奴隶。”
路易?博塔不由愤怒地望着身边这位穿着古里古怪的人,冷冷地说道:“我们布尔人是不会失败的。不会做什么人的奴隶。”
神秘人语气平淡异常:“那么你们凭什么不会失败?不到两万人的军队,火炮不到10门,步枪还是老式的,弹药又不足,你们凭什么不失败?”
“哼,我们有勇气,我们会战斗,直道英国人承认失败退出我们土地的那一天。”
“理想是美好的,现实是残酷的,所以,路易?博塔总司令,我想,这个时候你们会需要我们的帮助。”
“你们是哪国来的志愿人士?我们布尔人非常的欢迎你们帮助我们战斗,但是我们也不希望你对我们布尔人诋毁。”路易?博塔愤怒消失了,转而有点疑惑。布尔战争期间,欧洲大量的志愿人士来到了南非帮助布尔人战斗,这点后世看起来很奇怪,但是却偏偏生了。而这间以荷兰人和德国人多,后世统计,整个布尔战争大约有2000多名外籍人士志愿帮助布尔人战斗,这是一个惊人的数字。
神秘人摇摇头,说道:“我们不是志愿人士,我们是有目的的战争。”
路易?博塔心暗暗一惊:“你们有什么目的?”
“黄金。只要你提供黄金给我们,我们便能接受你的雇佣,帮助你们战斗。”
对于这个答案路易?博塔没有意外,如果没有黄金,这次战争也不会生。而其他国家对这个巨大的金矿垂涎三尺的也不少数。不过对方这么一说,路易?博塔反而引起了兴趣,黄金布尔人有的是,可是布尔人却没有足够的人口去战斗,如果能够用黄金雇佣一支军队的话,也许是个不错的交易。