温斯洛从皮革公文包里取出一叠表格，放在讲台上，让学生们上来签名。

【风险声明。签下名字，你被水猴子拖得再远也和学校没关系。】

“注意。”温斯洛强调，“这可不是郊游。黑水河很危险，任何学生不得单独行动，更别想把异魔带回寝室。”

高登很想知道谁会把异魔带回寝室，但考虑到这所大学的光辉传统，答案可能不止一个。

“教授，如果发现有价值的东西怎么算？”珀西站起来问。

“就像这座城市每天都会发生的事一样，谁发现归谁的。”温斯洛淡淡道，“前提是你有那个命。”

一半人签字，另一半觉得活着写暑假作业也不错。

“高登……救难节假期前，你说过让我加入你的课题组的。”夏洛特对高登微笑，“我相信你不会忽然失忆吧。”

“当然，但加入课题组之前，先把你的作业救活。”高登点了点她的论文。

……

下午，讲坛路上，白鹭咖啡馆。

高登履行不收费补课的承诺。

咖啡馆很雅致。

窗帘由米白色的亚麻织成，桌上摆着新鲜铃兰，墙上挂着黑水河景观的油画，上面的黑水河既清澈又温顺，波光粼粼，怪不得只能出现在画里。

他跟夏洛特坐在一块，审视她的作品。

《饮用黑水河水可以带来彩虹般的腹泻》。

【一篇小论文。能写下这个标题已经很勇敢了。】

“‘彩虹’这个词是不是太准确了点。”高登觉得这标题有力气。

“那种……东西里确实有多彩的。我发现了黄色、绿色、黑色和红色。”夏洛特据理力争。

“从光谱学上看还缺蓝、靛、紫……而从医学角度，我觉得应该对病人有最起码的尊重，人家已经腹泻了，没必要被你写成节庆烟火。”

高登重写了标题。《黑水河水与异常消化道症候的初步关联》。

“这不可爱。”

“论文不需要可爱。当然你可以是个可爱的人。”

夏洛特觉得今天的天蓝外套和小白裙没白穿。

她立刻端起咖啡保持矜持，用杯子遮住扬起的嘴角。

接下来一小时，高登写下一百多条修改意见。

看完后，夏洛特感觉会很忙。

按高登的意见，她得亲自走访那些散发恶臭的医院，采样井水和公共水房。还得按高登说的，分析水源跟症状之间的真实联系，确保红色排泄物是黑水河的恶果，而非火龙果。

但是……

如果真的照高登的标准写完，这论文至少能让老师认真看完，而非摔在桌上，反思教育是不是确有问题。

“好辛苦。”夏洛特叹气。

“世界就是这么残酷，大家都只看中能力，有能力的人可以一直往上爬，爬的很高。哪怕你是贵族也一样，总有比你更优秀更狡猾的人。”

“可那是没有尽头的。总有人更好更强，没有止境呀，高登，人不能一直比较，有时候也该跟自己和解。”

“不。我以前看那些小说，很喜欢一个概念叫‘念头通达’。”

“那是什么？”

“就是把事情真正想透彻。比如说，如果你真的心里安稳，觉得三等成绩也不错，你就不会跟我纠结补课的问题，你会安安静静地摆烂，摆得理直气壮。”

“……”

“但你不一样，其实你心里真的想变好，只是想法跟行动出现了交错，在脑子里相撞，还互相打了一架。不肯努力，又不能接受自己不够好，当然会难受。”

夏洛特安静下来。

好像确实如此。

这未必跟什么恶性竞争有关，最主要的是，如果一直当个笨蛋，她过不了自己这关。

“那你呢？”夏洛特看着高登，“你就不担心有人比你更狠、更狡猾、更聪明？”

“那才叫有意思，与人斗其乐无穷。跟笨蛋交手只会拉低我的水平。我想和世界上最优秀的人共事，挑战世界上最大的难题。”高登坦然。

夏洛特抿了一口咖啡，脸上渐渐浮现出微笑。

跟高登在一起，她感觉再大的困难也会缩小，因为高登就是这样的人，一直走在解决问题的路上。

这份可能要带来好几个不眠之夜的作业，似乎也不再可怕。

最重要的是，高登没有帮她把剩下的内容写完，而是指了条路，然后理所应当地认为她能走到对岸。

完全的信任比单纯的安慰更让人无法逃避。她不能辜负他。