城头先是一静，几名熟悉弓弩的老将随即相视失笑。

在他们的认知里，重弩隔着两百步射中披甲之人尚且要看运气，五百余步外点杀一个指定目标，听起来几乎与戏言无异。

笑声尚未落下，李虎已经吩咐道：“架枪，测距测风。”

他卸下背后的长匣，打开铜扣，从软布中取出一杆枪管修长的精制线膛枪。

黄铜瞄准镜贴在枪管上方，被阳光一照，泛起一道冷冽亮光，晃得原本还在发笑的将校们渐渐收了声。

这杆枪随特战司入城多日，却始终没有响过。

远程狙杀一旦提前暴露，敌军主将便会藏身阵后，因此首枪必须留给足以影响战局的人物，而亲临阵前的怀良，正是他们等候已久的目标。

李虎抬手示意，身旁两名士卒随即架稳枪架。

一人放出系着细羽的测风绳，另一人则打开随身铜匣。

匣中绷着一束经过脱脂处理的马尾，末端绕过细小铜轮，与刻度盘上的指针相连，毛发吸潮伸长之后，细微变化被铜轮放大，指针缓缓停在七成附近。

李虎俯身抵住枪托，右眼贴近瞄准镜，呼吸也随之逐渐放缓。

五百余步外，一个活人在肉眼中不过豆粒大小，即便经过镜片放大，怀良的身影仍会随着王旗与衣袍轻轻晃动。

这样的距离，枪口偏斜一线，铅弹落到远处便可能差出数尺。

沿途风势稍有变化，湿气令火药燃速出现偏差，再加上弹丸飞行中的不断下坠，任何一个细节算错，所谓一枪毙命便只会成为笑话。

这些足以让寻常射手心神不宁的变数，在李虎眼中却只是需要逐一修正的数据。

随着呼吸趋于平稳，城外的旗影、人声与鼓点，渐渐从李虎的意识中退去。

最后只剩准星中央那一点随风轻晃的紫色。

“距离复核。”

“五百一十七步。”

“风向？”

“东南偏东。”

李虎又问道：“风速多少？湿度多少？”

测风手盯着悬在城头的细绦，迅速回道：“东南偏东风，每息约一丈一尺，湿度约在七成，气流尚稳。依五百步校射表，弹道下坠四尺二寸，横向偏移三尺有余。”

美国南北战争中，塞奇威克将军被线膛枪狙杀

这款精制步枪，即惠特沃思步枪（上图狙击同款）

怀良站在王旗下，听着城头渐渐低下去的喧闹，胸中久违地升起一股灼热。

很多年前的筑后川之战，他也曾这样立在阵前。那一战，他亲自冲阵，身中数箭，血染半袍，却也因此让南朝在九州站稳脚跟。

此后菊池武光手握重兵，九州诸家桀骜难驯，却没有谁敢真正轻视他这个流落西国的亲王。

而今日，他再次站到了所有人的目光中央。

明军火器锋利，连菊池家的两个儿子都死在他们手中。

可他仍敢穿着王服来到阵前，以身份与威望替九州联军打开一线胜机。

这份临危不退，足以让所有武士记住。

就在此时，他忽然生出一种极不舒服的感觉。

像是有一根看不见的针，隔着漫长距离，稳稳抵在了他的眉心。

怀良呼吸微滞，下意识想往王旗后退，可周围家臣正仰头望着他，后方数万武士也能看见他的身影。

若他此刻退缩，方才营造的一切威望便会瞬间崩塌。

他只能站着。

那股被锁住的感觉却越来越清晰，寒意顺着脊骨爬上后颈。

怀良忽然想起大明使臣死在馆舍里的那一夜，也想起那些装满金银、丝绸与女子的倭船。

如果当初没有贪图大明沿海的财富，没有纵容倭寇出海，更没有扣杀大明使者，今日的战舰会不会根本不会越过东海？

这个念头来得太迟。

远处城头亮起一点火光。

枪声传来时，怀良甚至没有立刻听见。

铅弹飞越五百余步，从右眼上方钻入颅腔，撞碎额骨后翻滚变形，最终掀开后枕骨肉。

剧烈冲击让他的意识在极短一瞬间失去连续，世界仿佛被人从中间撕开，声音先消失，光线也迅速变暗。