方回在那片废墟上坐了一整夜。第二天，他做了一件在暗网中等于叛死的事——他主动联系了隰衡。

接触的方式很巧妙。方回知道隰衡的暗线网络在收集各地信息，他就通过一个隰衡安插在商队中的线人，传递了一份情报——关于巫逐在南方的一个据点的位置。

隰衡收到这份情报后，没有立刻信任。他用了整整一个月来验证方回的身份和动机。

验证完毕后，他在一个偏僻的茶馆里和方回见了面。

方回四十来岁，瘦削，沉默寡言。他看起来就像一个普通的账房先生——事实上他在暗网中的角色就是"账房"，负责调度和记录。

"你为什么愿意帮我？"隰衡开门见山。

方回沉默了很久。茶馆里的嘈杂声在他们之间流淌，像一条看不见边界的河。

"因为我有一个女儿。"他终于开口了，声音很轻。"我不想她活在一个被别人操控的世界里。"

他看着隰衡的眼睛。

"你知道巫逐真正想要的是什么吗？"

"控制天下。"

"不。那只是手段。"方回摇了摇头。"他想要的是——让历史按照他的剧本走。每一个朝代的更替、每一场战争的胜负、每一次文化的变迁——他都要在幕后操控。他不是要控制某一个朝代，他是要控制所有朝代。他要让历史变成他写的故事。"

隰衡的手指在膝盖上无意识地划动着。

"他做了多久了？"

方回苦笑了一下。"我在暗网中待了十几年，听老一辈的人说——巫逐在做这件事，至少六百年了。也许更久。"

六百年。

和他认识巫逐的时间一样长。

不，更长。因为隰衡在认识巫逐之前，巫逐可能已经在布局了。

"他现在在做什么？"隰衡问。

方回从袖中取出了一张纸——上面画着一幅复杂的图谱，标注了暗网在各个地区的人员分布和活动情况。

"他在为下一步大棋做准备。"方回指着图谱上的几个点。"这些地方——他都在布局。他要在一个合适的时机，同时点燃几场火。等到天下大乱的时候，他就可以从废墟中拿走他想要的东西。"

"什么东西？"

方回看了他一眼。

"你知道寿元之种吗？"

隰衡的心猛地一缩。

"知道一点。"他尽量让自己的声音保持平稳。

"巫逐在找它们。"方回说。"十二颗寿元之种，散落天下。他已经找到了至少三颗。如果他找齐了十二颗——"

他没有说完。但隰衡已经明白了。

十二颗寿元之种。如果巫逐集齐了——那个力量将远超任何朝代的皇权。到那时候，他操控的就不再是历史的走向了，而是——

隰衡不敢想下去。

他接过方回的图谱，仔细记下了每一个细节。

"谢谢你。"他说。

方回站起身，最后看了他一眼。

"我有一个请求。"

"说。"

"如果有一天——事情到了最坏的地步——请你把我女儿带走。带到一个巫逐找不到的地方。让她过普通人的生活。"

隰衡看着他的眼睛。那里面有愧疚、有恐惧、有一种父亲才有的绝望的爱。

"我答应你。"

方回点了点头，转身走出了茶馆。

隰衡坐在原位，很久没有动。

他手中的竹简上，刻着一个新的计划——不再只是"保护"，还要"反击"。

从旁观者到守护者，再到——一个愿意为了守护而主动出击的人。

他想起赵孤城说的话："活着，替我们记着。"

他想起陆昭明说的话："知而不行，等于未知。"

他想起苏蕙说的话："你好像见过很多个春天。"

现在，他不再只是看春天来了又走了。

他要在春天被毁掉之前，把它护在手里。